С территориальным делением Англии все не так просто, как, например, со штатами в Америке или с провинциями во Франции. Теоретически графство (по-английски звучит как county ) является основной административно-территориальной единицей Англии. Так же как области - в России. Различают три разновидности графств Англии: церемониальные (англ. - ceremonial), метропольные (англ. - metropolitan) и неметропольные (англ. - non-metropolitan) графства. Упоминаются еще исторические графства, но к административному делению современной Англии они отношения не имеют. Исторические графства - это название областей Англии в прошлом. Например, историческое графство Йоркшир в настоящий момент разделено на три графства.
Разобраться с остальными видами английских графств можно, если вникнуть в их определения и углубиться в содержание административных реформ, проводившихся в Англии во второй половине XX века. Те графства, которыми управляет назначенный лорд-наместник, называются церемониальными (у них существует второе редкоупотребимое название - географические графства ). На начало XXI века в Англии насчитывалось 47 церемониальных графств.
Дальше немного сложнее. Метропольные графства - отчасти изобретение Маргарет Тэтчер, отчасти - Джеймса Гарольда Вильсона (James Harold Wilson), который будучи премьер-министром Англии в 1974 году учредил этот вид административной единицы. Суть метропольного графства состоит в том, что оно делится на более мелкие единицы - районы и округа, но фактически не имеет над ними власти, поскольку правительством Маргарет Тэтчер советы графств в 1986 году были окончательно упразднены. С этого момента все вопросы управления решаются на местах руководящими органами районов и округов. Таких метропольных графств в Англии насчитывается всего шесть: это урбанизированные районы Большой Манчестер, Мерсисайд, Южный Йоркшир, Тайн и Уир, Уэст-Мидлендс и Западный Йоркшир.
Третий вид графств - неметропольные (к ним в массе своей относятся те, название которых заканчивается английским суффиксом shire ). В настояший момент таким статуосм обладают 35 английских графств. Неметропольными являются графства, насчитывающие в своем составе несколько административных районов и округов, но имеющие централизованное управление в лице выборного органа - совета графства.
Впрочем, создавая этот раздел Большой Английской Энциклопедии, мы рассматривали графства отнюдь не с точки зрения административно-юридических определений. Каждое английское графство являет собой невероятно интересный объект для изучения и, конечно же, для путешествий. Любить Англию на расстоянии не смог даже Борис Березовский. Шутка, разумеется... Прикоснуться к Англии как хранительнице истории Европы можно лишь посетив ее в качестве туриста. А этот раздел нашей энциклопедии, посвященный английским графствам, поможет вам выбрать, откуда начать свое путешествие и каким образом проложить оптимальный маршрут.
