Принцессе Марии Тюдор судьба подарила привлекательную внешность и незаурядный ум. Казалось, что английский престол после смерти родителя, короля Генриха VIII, будет принадлежать ей: ведь сыновья, рожденные ее матерью Екатериной Арагонской, тут же погибали… Но жизнь повернулась к ней черной стороной по причине слишком пылкого отцовского сердца: полюбив другую женщину, Генрих постепенно возненавидел и Екатерину Арагонскую, и, похоже, собственное чадо. В конце концов брак родителей был признан незаконным (когда-то этот, еще юный, монарх взял в жены вдову своего брата), саму Марию объявили незаконнорожденной и лишили всех титулов. Принцессу разлучили с матерью и сослали подальше от двора, выделив ей скудное содержание

Ничто не предвещало тревог, когда в начале 1950-х во время торжественной церемонии епископ Кентерберийский возлагал алмазную корону на головку улыбающейся молодой женщины по имени Елизавета. Она стала пятым представителем Виндзорской династии, правившей страной, начиная с 1901 года.

С самых ранних лет Лилибет (так ее называли в семье) прилежно изучала экономику, юриспруденцию, иностранные языки, занималась музыкой и спортом. В 1942 году принцесса сменила королевские наряды на военный мундир и пошла служить во вспомогательные войска британской армии, где приобрела навыки первоклассного водителя-механика

Отец ее, Генрих VIII, менял отношение к своим дочерям с каждым новым браком, а женат был шесть раз. Удаленная от двора, она, с детства научилась сдерживать свои эмоции, быть осмотрительной в действиях и словах. Ни с кем юная Елизавета не позволяла себе быть до конца откровенной. Не случайно брат Эдуард называл ее «сестрицей Сдержанность»!

Ее мать, Анна Болейн, занявшая место законной королевы, в свое время надоела деспотичному монарху

Мэри Шелли была дочерью философа и писателя Уильяма Годвина и Мэри Уолстонкрафт – романистки, страстной защитницы женских прав.

С писателем и философом Годвином поборница женского равноправия впервые встретилась еще в молодости. Знакомство продолжилось годы спустя. Годвин давно разменял пятый десяток, Мэри Уолстонкрафт приближалась к своему сорокалетию, когда они решили зажить по-семейному

Ее роман «Чувство и чувствительность» сперва предназначался для чтения вслух в кругу семьи. Но брат, Генри, взял на себя труд помочь с публикацией. Осторожный издатель, принимая рукопись неизвестного писателя, к тому же леди, не хотел рисковать. Поэтому поставил условие: в случае неудачи сочинительница возместит ему убытки