Сомерсет
(Somerset, Somersetshire – Сомерсетшир – архаическое название, не используется с конца XIX века) – церемониальное и неметропольное графство в регионе Юго-Западная Англия. Столица – Тонтон, крупнейший город – Бат, известный своими горячими источниками. Как церемониальное, графство граничит с Бристолем,
Глостерширом, Уилтширом, Дорсетом
и Девоном. С севера и запада Сомерсет омывается Бристольским заливом и дельтой реки Северн, а через залив граничит с Уэльсом. Традиционной северной границей Сомерсета была река Эйвон, но с расширением города Бристоля и административными изменениями, произошедшими в XX веке, этот барьер отполз на юг. Население составляет 905 700 человек, общая площадь – 4 171 квадратных километров, прирост населения в графстве выше среднего показателя по стране.
Сомерсет – графство преимущественно сельского типа, ландшафт которого образован холмистыми долинами и цепями холмов – такими, как Мендип-Хиллс и Куанток-Хиллс. Примерно одну восьмую территории Сомерсета занимает национальный парк Эксмур, а одну шестую – Сомерсетские болота ( Somerset Levels ), граничащие с морем низменности, ранее время от времени затоплявшиеся, но сейчас защищенные различными барьерами.
Пещеры Мендипской гряды были заселены людьми еще во время палеолита, и содержат множество стоянок первобытного человека. Кости, найденные в пещере Гофа (находящейся в Чеддерском ущелье), датируются 12 000 лет до н.э., а обнаруженный там же скелет (самый древний полный скелет из найденных на территории Великобритании) – 7 150 годами до н.э. В таких пещерах, как Aveline's Hole ( Эвелайнс-Хол ) были найдены примеры наскальной живописи. Некоторые пещеры – как, например, Wookey Hole ( Вуки-Хол ) – используются и сейчас, причем не только как место туристического паломничества: именно здесь вызревает знаменитый сыр сорта Чеддер , производимый в Сомерсете.
Сомерсетские болота – особенно сухие участки, вроде тех, где сейчас находятся город Гластонбери и деревня Брент-Кнолл – были еще в мезолите заселены первобытными охотниками. Перемещение по этом району упростилось с постройкой самой древней из известных дорог, названной Sweet Track . Она была создана в 3 807 – 3 806 годах до н.э.
В неолит по всему Сомерсету было возведено множество кромлехов (древние каменные монументы вроде Стоунхенджа), один из самых известных – кромлех около Стентон-Дрю.
В графстве находится множество фортов времен железного века, некоторые из которых – как Кедбери-Касл и Хэм-Хилл – стали заново использоваться в раннем средневековье. Примечателен и кельтский храм богини Сулис в Бате, позднее его использовали римляне, посвятив своей богине – Минерве.
В 47 году н.э. Второй Августов легион под командованием еще не ставшего императором Веспасиана вторгся на территорию будущего Сомерсета, в то время населенного кельтскими племенами Добуннов (Dobunni), Дуротригов (Durotriges) и Думнониев (Dumnonii). Римлян привлекли свинцовые и серебряные месторождения на Мендип-Хиллс, которые разрабатывались еще в бронзовом веке. Римская оккупация продлилась примерно до 409 года н.э., во время нее в 60-61 годах н.э. произошло восстание кельтской королевы Боадицеи (Боудикки), ставшее причиной резни в Кедбери-Касл, были построены форты в городах Ильчестер и Бат, проложены дороги и основано множество мелких городов.
После ухода римлян Британию наводнили англосаксы, к 600-му году н.э. установившие контроль над большей частью Англии, но Сомерсет долгое время оставался огневым рубежом между бриттским королевством Думнония и англосаксонским Уэссексом. В эти времена будущее графство пострадало от эпидемии бубонной чумы и заливающего территорию сомерсетских болот моря; тогда же в Думнонии распространилось христианство, однако церковь была кельтской, а римской (католической) стала лишь после проведения синода в Уитби. К началу VIII века н.э. король Ина Уэссекский продвинул границу своих владений настолько, что поглотил будущее графство. В IX веке Сомерсет сыграл важную роль в победе короля Альфреда Великого над викингами, захватившими власть над Англией – на территории графства был размещен ряд укреплений, и, возможно, на его территории прошла битва при Эдингтоне 878 года, в которой викинги понесли поражение и после которой был заключен мир (право быть тем самым Эддингтоном оспаривает другое поселение с таким же названием, расположенное неподалеку от города Челтенхем в Глостершире). В Чеддере был основан королевский дворец, несколько раз использовавшийся в X веке для проведения Витенагемота – предшественника английского парламента. После Нормандского завоевания (1066 год) территорию графства разделили на 700 феодальных поместий (fief), самыми крупными из которых владела корона, а замки вроде Данстер-Касл использовались для управления и защиты местности. Три века в графстве процветало сельское хозяйство, пока в 1348 в Дорсет не пришла чума, быстро поразившая и Сомерсет, выкосив в некоторых его городах и поселениях до половины населения. Тогда же в Мендип-Хиллс начали добывать уголь, а в каменоломнях около Бата и некоторых других местностях – камень, но главной отраслью экономики стали овцеводство и производство шерсти. К этому периоду относится основание Королевского леса , земли которого были распроданы в 1818 году. В Сомерсете расположена открытая в 1610 году тюрьма Шептон-Маллет, старейшая из до сих пор используемых тюрем Англии.
Во время Английской революции население графства по большей части приняло сторону Парламента, хотя в Данстере находилось укрепление роялистов. 5 июля 1643 неподалеку от Бата прошла битва у Лэнсдауна, окончившаяся пирровой победой роялистов (они понесли на порядок большие потери, чем сторонники Парламента, и были вынуждены отступить), а 10 июля 1645 года сторонники Карла I понесли сокрушительное поражение в битве у Лэнгпорта (неподалеку от города Йовиля, Сомерсет).
В XVIII веке в Сомерсете воцарился мир, но промышленная революция поставила крест на местном кустарном производстве. Сельское же хозяйство процветало, и в 1777 было основано Батское и западноанглийское общество поощрения сельского хозяйства, художеств, промышленности и торговли, одной из целей которого было улучшение агрокультурных методов производства. В XVIII-XIX веках важной индустрией в Сомерсете стала добыча угля в Мендип-Хиллс, в 1920-х достигшая своего пика, но в настоящее время все шахты не действуют (последнюю закрыли в 1973 году), а все строения на поверхности снесены. На расположенных к западу от Мендипской цепи Брендонских холмах в конце XIX века добывали железную руду, которую отправляли в приморский город Уотчет для дальнейшей транспортировки по морю и переработки. В это время графство стало привлекать аристократию как место отдыха (особенно город Бат, за счет своих горячих источников), тогда в Сомерсете зародился туризм.
В Первую мировую войну Сомерсетский полк легкой пехоты потерял почти 5 000 человек, в большинстве городов и сел графства установлены мемориалы в честь погибших. Только в семь поселений, известных под общим названием Благодарные деревни ( Thankful Villages ), вернулись все ушедшие на войну жители. Во время Второй Мировой Сомерсет стал базой войск, готовившихся к высадке на Атлантическое побережье Европы (D-Day). Тогда же было основано множество действующих поныне больниц и Тонтонская стоп-линия ( Taunton Stop Line ) – ряд укреплений и бункеров, призванный остановить потенциальное немецкое вторжение. Остатки этих бункеров до сих пор находятся вдоль сомерсетского побережья и на юге, между городами Илминстер и Чард. Кроме укреплений, для защиты Бристоля и других городов возвели ряд ложных целей для немецких бомбардировщиков – это были имитирующие крупные города макеты, основанные на воздушных снимках настоящих городов. Эти макеты успешно выполнили свою цель, хотя и не уберегли от частичного уничтожения такие города, как Бат.
В 1954 году на территории Сомерсета и Дорсета организовали национальный парк Эксмур, ставший одним из первых парков такого рода в Великобритании. В 1974 было основано графство Эйвон, в которое вошла северная часть Сомерсета, но в 1996 году его упразднили и эти территории стали двумя отдельными округами со статусом унитарных единиц – Северный Сомерсет и Бат и северо-восточный Сомерсет . В 2007 было внесено предложение о создании унитарного округа Сомерсет (и упразднении 5 районов, существующих в неметропольном графстве в настоящее время), но на референдуме большинство жителей проголосовало против таких изменений – в июле того же года предложение отклонили.
Важной отраслью экономики графства является сельское хозяйство. Овцеводство и скотоводство, производство шерсти и знаменитых сомерсетских сыров имеют здесь глубокие исторические корни и не утратили своей значимости в наши дни, как и довольно необычная сфера сельского хозяйства – разведение ив для плетения корзин и прочих предметов домашнего обихода. Одно время в графстве процветало разведение яблоневых садов, до сих пор в Сомерсете производят крепкий сидр. Уровень безработицы в графстве гораздо ниже среднего по стране, крупными работодателями выступают торговые фирмы, предприятия легкой промышленности, службы здравоохранения и социального обеспечения. Самым крупным работодателем является индустрия туризма, особенно развитая в Бате и Уэллсе – самых крупных городах графства, сохранивших множество памятников различным эпох английской истории, а также в городке Гластонбери – который, согласно местным легендам, посещали Иисус Христос и Иосиф Аримафейский (а в настоящее время неподалеку проходит ежегодный рок-фестиваль под открытым небом). Также популярны у туристов приморские курорты – такие, как Уэстон-супер-Маре, и поселок Чеддер, где производится одноименный сыр. Пещеры Мендип-Хиллс открыты для посещений туристами, как и заповедник Эксмур.
Сомерсет покрывает сеть автомагистралей, частично проходящих по старой римской дороге Фосс-Вей ( Fosse-Way ) и позволяющих без проблем добраться почти во все уголки графства. С соседними графствами Сомерсет соединяют такие крупные магистрали, как М5 и М4, и сеть железных дорог. Собственного аэропорта в Сомерсете нет, но международный аэропорт Бристоля находится в соседнем одноименном городе-графстве и обслуживает как нужды самого города, так и всей западной Англии. Некогда использовавшаяся для перевозки тяжелых грузов сеть каналов была частично восстановлена для отдыха.
Все школы Сомерсета – общеобразовательные, большинство из них работают по двухступенчатой схеме (начальная и средняя), но в западном Сомерсете школы преимущественно трехступенчатые (начальная, младшая и старшая). Во всем графстве – 53 государственных и 24 частных школ. Некоторые из этих учебных заведений имеют глубокие исторические корни – к примеру, The Blue School в Уэллсе, Richard Huish College в Тонтоне и батская Oldfield School. В Сомерсете находится один из авторитетнейших и самых престижных британских СУЗов – музыкальная школа Wells Cathedral School ( Уэллская Соборная школа , предоставляет возможность учиться детям от 3-х до 18-ти лет), а также ряд религиозных школ.
В графстве расположено множество колледжей (Bridgwater College, Richard Huish College, Somerset College of Arts and Technology, Strode College и т.д.) и два ВУЗа: Батский университет (Bath University) и университет Бат Спа (Bath Spa University), оба они основаны еще в XIX веке.
В Сомерсете есть команда по регби – Bath Rugby, и крикетный клуб. Местные футбольные клубы ( Bath City F.C. и Team Bath F.C. ) ни разу не попадали в премьер-лигу. В Тонтоне и Уинкетнтоне расположены ипподромы, на которых проходят бега из серии National Hunt . Согласно данным, представленным в марте 2008 организацией защиты прав животных Animal Aid , Уинкентонский ипподром стал вторым по смертности участвующих в бегах лошадей в Великобритании за год.
