XI век оказался непростым для жителей Британии, он был ознаменован постоянными набегами викингов, движущихся на территорию Британии одновременно с двух направлений: из Дании и Норвегии. Народная молва и исторические предания лишь слегка преувеличивают их кровожадность. Викинги действительно отличались чрезвычайной агрессивностью и безжалостностью. Результатом кровопролитных столкновений стало то, что викинги основали свои поселения почти по все территории Восточной Англии. Повсюду было введено, так называемое, «датское право».
Единственным местом, на которое не распространялось влияние викингов, был Уэссекс, находящийся под правлением короля Альфреда, получившего за это прозвище - «Повелитель англичан». Внук Альфреда – Этельстан – стал первым королем Англии, коронация произошла в 927 году, при этом область «датского права» была им, на тот момент, существенно сужена и под власть англичан вернулись Уэльс и Шотландия.
Впрочем, викинги вовсе не сошли с исторической сцены. Все старания Альфреда и его сына оказались напрасны. Следующим английским королем стал датчанин Кнуд. Его правление также оказалась не слишком продолжительным, и уже в 1066 на трон взошел очередной англосакс – Гарольд. Это произошло в ходе военной компании организованной с целью усмирения валлийцев. Его правление закончилось еще более катастрофическим образом. Продержавшись у власти всего 9 месяцев, Гарольд потерпел поражение от войска норманнов явившихся на британские просторы под предводительством герцога Вильгельма, имевшего кличку «Незаконнорожденный».
Битва при Гастингсе закончилась поражением англичан. А довольный Вильгельм все последующие за этим 2- лет терроризировал коренных жители Британии голодом и систематическими набегами. Жители Британии до сих пор сохранили историческую память об этих событиях и полагают, что в их жилах течет немало нормандской крови. Практически ни одно из военных формирований британцев не сумело противостоять войскам герцога Вильгельма. Однако нашелся один достаточно смелый и предусмотрительный лидер партизан, который избежал этой участи, это был знаменитый Херевард Бдительный. Он сумел организовать действенное сопротивление войскам завоевателя и делал это в течение очень долгого времени. В остальном же, французские и нормандские феодалы наводили неописуемый ужас на местное английское население.
