Ланкашир (Lancashire, сокращается как Lancs) − неметропольное церемониальное графство исторического происхождения, входит в состав региона Северо-Западная Англия. Столица – Престон, а название графства происходит от имени города Ланкастер. Площадь графства − 3075 км², население − 1 449 700 человек. Ланкашир расположен на берегу Ирландского моря, граничит с графствами Камбрия, Большой Манчестер, Мерсисайд, Северный Йоркшир и Западный Йоркшир.
Есть свидетельства, что границы графства установились еще в 1100 году, однако официально оно начало существовать с 1182 года, хотя в средневековье Ланкашир неформально считался частью Йоркшира.
Первые поселения на территории Ланкашира появились в железном веке, когда сюда пришли племена Бригантов. Позднее он вошел в состав кельтского государства Бригантия. В 43 году н.э. римляне высадились на южном берегу Англии и постепенно начали захватывать остров. В конце концов, они добрались и до Бригантии, которая поначалу сохранила свою независимость, но к 78 году римский полководец Агрикола захватил все земли Северной Англии до Карлайла. На территории будущего Ланкашира римляне основали крепости на месте городов Ланкастер, Киркхэм и многих других, а также построили сеть дорог, которая послужила основой для современной транспортной системы графства.
В IV веке н.э. римляне покинули Англию, а к VI веку земли бывшей Бригантии объединились в королевство Регед. В том же веке эту территорию поглотило соседнее англо-саксонское королевство Нортумбрия. В VII веке начались набеги викингов на побережье региона, впоследствии они осели здесь же. А в 875 году в Северную Англию вторглись датчане и присоединили ее к Данелагу. К 900 году Нортумбрия распалась, и была аннексирована Мерсией, которую в 919 году присоединил к себе Уэссекс.
Слово Ланкашир произошло от имени города Ланкастера, которое, в свою очередь, восходит к реке Лане. Этот город был построен почти сразу же после норманнской экспансии, когда Вильгельм Завоеватель отдал земли между реками Риббл и Мерси Роджеру де Питу. В начале 1090-х к владениям Пита были добавлены сотни (округа) Лонсдейл, Картмел и Фурнесс, находящиеся на берегу залива Морекамбе − чтобы облегчить защиту от нашествий отрядов шотландцев, которые предпочитали обходить Камбрию, находящуюся между Шотландией и Ланкаширом, по берегу, а не через горы Озерного Края. Однако за неудачный мятеж против короля Генриха I в 1102 году Роджер де Пит лишился всех своих владений, которые были отданы Стефану Блуасскому.
Ланкаширцы (да и все саксонцы) не сразу примирились со своими норманнскими захватчиками, что долго разделяло графство. В XII-XIII веках местная экономика отошла от военных действий времен захвата и начала процветать, появилось множество торговых городов, существующих и в настоящее время.
Реформация, проведенная Тюдорами в XVII веке, произвела раскол в местном обществе, так как значительная часть населения продолжала придерживаться католичества, лишь публично исполняя протестантские ритуалы. Английская революция еще сильнее обнажила этот раскол. На территории Ланкашира проходили активные военные действия, многие города и земли постоянно переходили из рук в руки. К окончанию конфликта в 1650 году владения католиков и роялистов передали в руки протестантов, что мешало установлению мирных отношений еще долгое время.
С 1750-х годов в Ланкашире бешеным темпом начала развертываться индустриализация. Главной ее отраслью стало производство хлопка, к середине XIX века составившее 11% процентов великобританского национального хозяйства. Оно повлекло массовую миграцию из сельской местности в города, и к XIX веку в производстве хлопка было задействовано 5% населения Англии.
В 1974 году границы Ланкашира претерпели изменения, самым важным из которых стало выделение Манчестера и его пригородов в отдельное графство − Большой Манчестер. Также части Ливерпуля, Сефтона и Сент-Хеленса включили в состав нового графства Мерсисайд, а полуострова Фурнесс и Картмел − в состав Камбрии.
Также на территории Ланкашира существует одно из двух великобританских герцогств – герцогство Ланкастер. Оно является личной собственностью монарха. Местный королевский тост − За Королеву, герцога Ланкастера .
Из-за индустриального наследия значительную часть экономики сегодняшнего Ланкашира (примерно треть) составляет промышленность, хотя основой и является сфера услуг.
Почти все школы Ланкашира − общеобразовательные, грамматических школ только четыре. В графстве 77 государственных школ и 24 − частные, в большинстве из них нет подготовительного (перед университетом) класса. Также присутствует множество католических школ.
Кроме подготовительных и обычных колледжей в Ланкашире расположены 4 ВУЗа: университет Ланкастера, университет Центрального Ланкашира, университет Эджхилл (Edge Hill University) и кампус Камбрийского университета. В 7-ми местных колледжах также можно получить высшее образование.
В Ланкашире хорошо развита транспортная система − все графство покрывает сеть шоссе. Также присутствуют железные дороги, предоставляющие прямую связь с Лондоном и остальными крупными городами. В графстве располагается международный аэропорт Блэкпул, хотя неподалеку находятся Манчестерский и Ливерпульский аэропорты. С островом Мэн и Ирландией Ланкашир связан паромами, а индустриальная революция оставила ему множество речных каналов.
В Ланкашире есть на что посмотреть – на территории графства можно найти множество музеев, памятников старины и парков. Особо стоит отметить иллюминацию в Блэкпуле, первом электрифицированном городе мира.
