Мерсисайд
− это церемониальное метропольное графство в северо-западной Англии, получившее свое название от реки Мерси. Устье реки разделяет графство на две части: на округ Уиррал, расположенный на одноименном полуострове, и остальные округа (Ливерпуль, Ноусли, Сефтон, Сент-Хелленс), занимающие восточный берег. Мерсисайда граничит с Ланкаширом, Большим Манчестером и Чеширом, также его берег омывает Ирландское море.
Будущее графство обозначили как зону особого пересмотра в акте о местном самоуправлении 1958 года, четыре года спустя специальная правительственная комиссия начала свою работу по этому вопросу. В 1965 году были готовы черновые варианты предложений по реорганизации самоуправления региона, однако комиссия так и не закончила работы, так как ее распустили в следующем году.
В 1966−1969 годах начала работать новая королевская комиссия, опубликовавшая доклад Редклифф-Мода, по которому новое графство должно было растянуться от Честера до реки Риббл. В 1970 году было основано Мерсисайдское управление пассажирского транспорта, покрывающее конурбации Ливерпуль и Уиррал.
Пришедшее к власти правительство консерваторов отклонило доклад Редклифф-Мода, но сохранило идею новой метропольной зоны в районе эстуария Мерси. В результате 1 апреля 1974 года из частей Ланкашира и Чешира, а также из городов-графств Биркенхед, Уолласи, Ливерпуль, Бутл и Сент-Хеленс было образовано новое графство − Мерсисайд. В 1986 году правительство Маргарет Тэтчер упразднило все советы метропольных графств и составлявшие Мерсисайд округа получили статус унитарных. Тем не менее, Мерсисайд продолжает существовать перед законом как церемониальное и метропольное графство.
Благодаря индустриальному прошлому этого портового региона местная транспортная сеть хорошо развита. Через графство проходят крупные автострады − М53, М57, М58 и М62, шоссе А49, А57, А58 и т.д. Под рекой проходят транспортные тоннели Кингсуэй и Куинсуэй, также на другой берег можно переправиться на пароме. Впервые паром начал курсировать еще в XII веке, но не потерял популярности и сейчас − как среди местных жителей, так и среди туристов. Благодаря близости к Манчестеру и наличию портов в Мерсисайде была построена первая в мире железная дорога, курсирование поездов по которой осуществлялось строго по расписанию; она работает до сих пор вместе со множеством новых железнодорожных линий. В 2002 году министр транспорта (в то время это был нынешний министр финансов Алистер Дарлинг) дал ход новому проекту − мерсийскому трамваю, который должен был соединить пригороды Ливерпуля с центром, но из-за проблем с финансированием и кризиса проект был отложен на неопределенное время.
Долгое время Мерсисайд был известен среди британцев из-за производства таких товаров, как мыло и маргарин в Порт-Санлайте и стекла в Сент-Хеленс. В настоящее время основа экономики графства − это сфера услуг, в том числе − культурный туризм. Туристов привлекают как современные достопримечательности − к примеру, клуб Каверн , так и старинные − особняки Ноусли-Холл, Крокстет-Холл, Ливерпульский англиканский собор.
Школы в Мерсисайде преимущественно общеобразовательные. В графстве находятся 379 начальных и 117 средних школ и три ВУЗа − Ливерпульский университет, Ливерпульский Университет им. Джона Мурса и Университет Надежды (Liverpool Hope University).
Мерсисайд известен своим вкладом в национальную культуру − именно здесь зародился такой жанр рок-музыки, как Мерсибит, ярким представителем которого являлись The Beatles, и две сильнейшие британские футбольные команды − Эвертон и Ливерпуль . Благодаря религиозным и культурным связям с Ирландией местные жители выработали собственную культуру и идентичность, в частности − особый местные диалект скауз . Характерной особенностью является также то, что мерсисайдец скорее скажет на Мерсисайде (on Merseyside), чем в (in Merseyside).
