КОННОЕ ПОЛО В АНГЛИИ. Поло – во всех отношениях элитный спорт. Поло выдвигает высокие требования не только к банковскому счету спортсмена. Среди непременных атрибутов поло – аристократическое происхождение и воспитание игроков. Играть в поло начинают в Итоне и Милфилде, продолжают в Оксфорде. В Соединенном Королевстве страстными поклонниками этого спорта были представители многих поколений королевской семьи, а внук седьмого герцога Мальборо сэр Уинстон Черчилль входил в число по-настоящему талантливых игроков: его личный гандикап составлял шесть баллов по десятибалльной шкале. Черчилль играл в поло до 52 лет и назвал его пропуском в большой мир – в высшее общество. На протяжении всей своей многовековой истории поло было неразрывно связано с аристократическими традициями и укладом жизни.
ИСТОРИЯ ПОЛО (УХОДЯЩАЯ КОНЯМИ В ГЛУБОКУЮ ДРЕВНОСТЬ)
Во всех подробностях историю зарождения этой игры восстановить, по всей видимости, уже невозможно. Принято считать, что поло появилось более двух тысячелетий назад. Что касается этимологии названия, возможно, оно происходит от тибетского пулу ( ива , первые мячи для игры в поло были изготовлены из ивовых прутьев). В период с VI в. до н.э. по I в. н.э., один из прообразов поло получил распространение в Персии (по другим данным, эта игра была известна в Персии еще в третьем тысячелетии до н.э.). Первоначально игра использовалась для тренировки кавалеристов, которые с помощью удлиненных тростей гоняли по полю мячик из ивовых прутьев, развивая сноровку и меткость. Одна команда могла насчитывать до сотни игроков, и встречи напоминали небольшие сражения. Со временем игра стала развлечением знати, в котором принимали участие мужчины и женщины, а степень искусности всадника зачастую определяла право занять ту или иную государственную должность.
Благодаря персам игра получила распространение на севере Индии. В средние века в поло играли по всей Азии, от Константинополя до Японии. В Самарканде сохранилась площадка для поло, созданная во времена Тамерлана. Поле для игры в поло, построенное в Испахане по распоряжению шаха Аббаса Великого, в наши дни стало городским парком. Европа узнала о конном поло в начале второго тысячелетия: крестоносцы, побывавшие в Константинополе, привезли его во Францию. Однако в то время игра не вызвала у европейцев особого энтузиазма. Широкую популярность поло обрело лишь несколько веков спустя благодаря офицерам британского контингента в Индии.
В 1859 году был основан поло-клуб Силчара . Его создание связано с именами капитана кавалерии Роберта Стюарта и лейтенанта Джо Шерера, которые узнали об этой игре, когда их часть была расквартирована в Манипуре. Разновидность игры, распространенная в Манипуре, значительно отличалась от современного поло: с каждой стороны во встрече принимало участие семеро игроков, ездивших на низкорослых пони местной породы; ворот не было, и задача участников игры заключалась лишь в том, чтобы отправить мяч за край поля, принадлежащий противникам.
Игра быстро завоевала популярность среди британских офицеров и чайных плантаторов, и в 1863 году открылся старейший на сегодняшний день поло-клуб Калькутты. Основной вклад в популяризацию поло в Соединенном Королевстве и во всей Европе внесли офицеры, вернувшиеся домой из Индии. Один из них, капитан Эдвард Хартопп, организовал первую игру на территории Великобритании в 1869 году. В 1872 году был основан первый в Соединенном Королевстве поло-клуб Монмаут, вскоре появилось еще несколько клубов, руководство которыми осуществляла Ассоциация Хэрлингэма, сформулировавшая правила игры в 1874 году. Эти правила с небольшими изменениями просуществовали до наших дней. В 1888 году в поло введена система гандикапов. В 1897 году по инициативе индийского махараджи Пратапа Синкха проведены первые в истории международные соревнования по поло, в которых приняли участие команды Индии и Англии.
Поло входило в состав Олимпийских дисциплин в 1900, 1908, 1920, 1924 и 1936 годах. После второй мировой войны популярность поло несколько снизилась: британская армия была механизирована, а кавалерия, традиционно поставлявшая талантливых игроков, став устаревшим родом войск, сократилась в несколько раз. Огромную роль в возрождении британского поло сыграл третий виконт Коудрэй сэр Уитман Пирсон, которого многие называют отцом современного английского поло. Немногим более 20 лет назад появилась новая разновидность конного поло – поло на снегу. От традиционного оно отличается числом раундов и некоторыми другими правилами. Много лет назад инженеры и скотопромышленники из Англии и Ирландии привезли поло в южноамериканские страны. В наше время спортсмены из Аргентины и Бразилии занимают ведущие позиции в профессиональном поло.
В Соединенном Королевстве проводятся престижнейшие турниры – Кубок Картье, Кубок Королевы, Открытый чемпионат Англии (Золотой Кубок). Все турниры получают широкое освещение в светской хронике, а игры Кубка Картье, как правило, проходят под патронажем королевы. Английская аристократия по-прежнему формирует становой хребет британского поло, ее представителям по карману покупка лошадей и экипировки, однако в том, что касается финансирования профессиональных спортсменов, ситуация начинает меняться. Команда международного уровня обходится в 2-3 ммиллиона фунтов стерлингов в год, поэтому потребность в новых источниках финансирования, расположенных за пределами Соединенного Королевства, становится все острей, и многие команды меняют собственников, а новые владельцы зачастую отнюдь не отличаются аристократическим происхождением. И все же утверждать, что поло утрачивает статус привилегированного вида спорта, было бы преждевременно. Обучение поло по-прежнему входит в программу горстки привилегированных учебных заведений, таких как Итон, Винчестер и Хэрроу, а возможностью содержать лошадей и впредь будут обладать лишь немногие.
Во многих клубах по сей день существует традиция приминать дерн после первых двух чаккеров: зрители покидают свои места и прогуливаются по полю. Иногда к ним присоединяются и сами спортсмены, которые таким образом разминаются перед следующим чаккером. Эта традиция зачастую соблюдается и на известных турнирах, и тогда у зрителей появляется возможность запросто подойти к самым выдающимся спортсменам и поздороваться с ними.
Самый известный поклонник игры в Великобритании - принц Чарльз. Личный гандикап принца Чарльза составляет 2 балла, что свидетельствует об очень высоком уровне игры. Чарльз оставил поло в возрасте 57 лет, когда травма локтевого сустава, полученная при падении с лошади в 1990 году, начала доставлять ему серьезные неудобства. Впоследствии принц еще неоднократно падал с лошадей на различных турнирах, а падение на благотворительной игре в 2001 году закончилось кратковременной потерей сознания. Величина пожертвований на благотворительные нужды, собранных на играх с его участием, превысила 12 млн. фунтов стерлингов. Многие эпизоды в личной жизни принца так или иначе связаны с поло: именно на поле для игры в поло Чарльз познакомился с Камиллой Паркер Боулз, а принцесса Диана во время игры познакомилась с одним из своих любовников, майором Джеймсом Хьюиттом. Диана неоднократно с обидой вспоминала эпизод, произошедший вскоре после рождения ее сына, принца Уильяма: принц Чарльз взглянул на своего первенца, и, заявив, что тот похож на своих родственников со стороны Дианы, отбыл играть в поло. Принцесса Диана считала, что этот эпизод стал началом рокового поворота в ее отношениях с принцем Чарльзом. Впоследствии Джеймс Хьюитт давал принцессе Диане и принцу Уильяму уроки верховой езды, в ходе которых между Дианой и Хьюиттом завязался роман, продолжавшийся до начала 1990-х годов.
Впоследствии стало очевидно, что принц Уильям все же перенял кое-что и от своего отца: он стал таким же страстным поклонником поло, более того, и на его счету также есть несколько падений с лошади (к счастью, не причинивших молодому принцу никакого вреда). Однажды Уильям заявил, что намерен стать профессиональным игроком в поло и выступать в составе британской сборной. Не менее увлеченным игроком стал и принц Генри. Сам принц Чарльз унаследовал интерес к поло от своего отца герцога Эдинбургского принца Филипа: с юных лет этот спорт был для него излюбленным видом досуга, а в наши дни он является президентом одного из известнейших английских поло-клубов.
ПРАВИЛА ПОЛО
В игре принимают участие две команды из четырех всадников, перед которыми стоит задача закатить мяч в ворота соперников. Играют на поле размером 272 Х 182 метра, обнесенном невысоким барьером, а в зимние месяцы соревнования нередко проводятся на закрытой арене размером 91 на 45 метров (в последнем случае число участников с каждой стороны сокращается до трех). Ширина ворот - 7,3 метра, ограничений по высоте не установлено. Белый мяч диаметром 8,9 см сделан из прессованного бамбука или пластика. Клюшка, которой пользуется игрок, представляет собой ротанговую трость длиной 1,2-1,5 метра с молоточком на конце. Держать клюшку можно лишь в правой руке. В зависимости от направления, различают четыре вида ударов – прямой (forehand), отправляющий мяч вперед или вбок, обратный (backhand) для передачи мяча назад партнеру, удар из-под шеи (neckshot), хвостовой удар (tailshot). После каждого гола команды меняются воротами, чтобы ни у кого не было преимуществ в связи с погодными условиями или грунтом.
Команда состоит из двух нападающих, полузащитника и защитника. Пересекать линию движения другого игрока запрещено, но разрешается оттеснять соперника или сбивать его с курса, скача рядом. Игра состоит из четырех раундов (чаккеров) продолжительностью 7,5 минут с одним пятиминутным и двумя трехминутными перерывами, во время которых игроки меняют лошадей. За соблюдением правил игры наблюдают два арбитра, ездящие по полю верхом, и главный судья, следящий за ходом игры со стороны. Основная задача арбитров – определять, кому принадлежит право движения, а также уставить направление движения мяча. В случае нарушения правил назначают штрафные удары.
Показателем уровня мастерства является гандикап. Команда среднего уровня имеет гандикап 15-18, команда более высокого уровня - 19 и более. Этот показатель представляет собой сумму гандикапов всех игроков команды. Гандикап - 4 можно получить лишь после четырех лет прилежных занятий, а разряды от 2 до 10 считаются профессиональными. Присуждая игроку тот или иной разряд, Национальная ассоциация поло руководствуется такими показателями, как знание основ техники, навыки верховой езды, понимание стратегии игры и командное взаимодействие.
ПОЛО-ПОНИ
Деньги - это скорость и вес , - произнес Шираз, с меланхоличным видом потирая свой черный шелковистый нос, - а основные принципы игры, насколько мне известно … Но ведь мы же в игру играем, а не в принципы , - сказал Мальтийский Кот - и наше огромное преимущество в том, что мы знаем эту игру… Мы играем не только копытами, но и головой . Р. Киплинг. Мальтийский кот
Победа в игре зависит не только от таланта и опыта игрока: все усилия пропадут даром, если его лошади плохо обучены. Поло-пони должны двигаться плавно, обладать быстрой реакцией и способностью развивать большую скорость, должны быть смелыми и уравновешенными. Несмотря на свое название, эти лошади не отличаются малыми размерами. В 1919 году ограничение на их рост увеличено со 147 до 155 см, и аргентинские конезаводчики начали скрещивать креольскую породу лошадей с чистокровной уэльской. Результат оправдал ожидания: поло-пони энергичны, сообразительны, выносливы и спокойны.
Для того чтобы лошади были пригодны для участия в игре, эти врожденные качества должны получить развитие, и с трехлетнего возраста начинается обучение. Поло-пони учатся набирать скорость, тормозить на всем скаку, резко менять направление движения, затем снова пускаться в галоп. На фермах лошадей приучают к сбруе и седлу. Обучение завершается к 5-6 годам, после этого лошадь продается игроку или клубу. Но на этом подготовка не завершается: пройдет еще немало времени, прежде чем поло-пони станет участвовать в играх.
Три-четыре первых года в клубе будут заполнены тренировками и участием в любительских соревнованиях. Престижные европейские клубы располагают не менее чем двумястами лошадей для тренировок игроков. Гривы поло-пони состригают, хвосты заплетают в косички, чтобы они не мешали в игре, во избежание травм обматывают ноги бинтами, а подковы снабжают шипами для лучшего сцепления с землей.
У каждого игрока должно быть, по меньшей мере, четыре лошади, у профессионалов их, как правило, не меньше пяти. Одна и та же лошадь не допускается к участию в двух чаккерах подряд. В межсезонье поло-пони отдыхают, в феврале они принимают участие в турнирах, которые проводятся в закрытых помещениях, сезон начинается в мае, а большинство соревнований приходится на летний период.
При средней продолжительности жизни от 20 до 25 лет поло-пони достигают пика своей формы в возрасте 10-12 лет. В это время лошадь начинает по-настоящему чувствовать наездника и игру. В официальных правилах поло используется термин пони-гол , обозначающий ситуацию, когда поло-пони ударом копыта загоняет мяч в ворота соперников. Такой гол засчитывается и вызывает неизменный восторг зрителей.
