Саффолк - неметропольное церемониальное графство в составе региона Восточная Англия. Расположено на берегу Северного моря, граничит с Норфолком, Кембриджширом и Эссексом. Столица графства - Ипсвич, крупные города - Лоустоф и Бери-Сент-Эдмундс. Площадь графства составляет 3 801 км2, население - 709 300 человек.
Большая часть Саффолка - низменности с болотами и плодородными полями; Саффолкское побережье и вересковые пустоши являются государственным заповедником.
Саффолк, как и соседний Кембриджшир, известен своими археологическими находками из каменного, бронзового и железного веков - это говорит о том, что регион издавна населяли люди. Множество бронзовых предметов - мечей, наконечников стрел, топоров, ножей, брони и украшений отданы на хранение в музей Мошес города Бери-Сент-Эдмунд.
Графство Саффолк сформировалось в южной части королевства Восточная Англия, заселенного во второй половине V-го века англами. Самыми важными англосаксонскими поселениями были Ипсвич и Садбери. По-видимому, становление Саффолка как отдельного графство было почти что завершено до норманнского завоевания Британии - оно было указано отдельным от Норфолка в Книге судного дня (переписи населения, устроенной Вильгельмом Завоевателем). Однако налоговые ведомства этих двух графств находились под управлением одного шерифа вплоть до 1575-го года. Норманнские лорды возвели крепости в саффолкских городах - Ай, Клэр, Валтоне и Фрамлингеме. Границы графства мало изменились с тех пор - разве что в состав Норфолка перешли части Горлестона и Тетфорда, и море изменило очертания береговой линии. В 1888 году вышел указ о местном самоуправлении, согласно которому графство разделили на Восточный и Западный Саффолк.
Саффолк сильно пострадал от датского нашествия, а после подписания Велдморского договора стал частью Данелага. В 1173 граф Лестершира высадился в порту Валтон с армией фламандцев, и к нему в борьбе против Генриха II присоединился Хью Биго. В 1317 году большая часть страны находилась в руках Томаса Ланкастерского. В 1330 все графство восстало против сторонников графа Кентского, крупное восстание крестьянства повторилось в 1381 - главным образом в Бери-Сент-Эдмундс. Хотя почти все население графства поддерживало Йорков, оно почти не приняло участия в войнах Алой и Белой розы. В 1525 году ремесленники юга графства активно сопротивлялись принудительному займу Генриха VIII, а его дочь - Мария I Кровавая - именно из Саффолка подтянула армию, которая помогла ей взойти на трон. Во время Английской революции графство по большей части поддерживало Парламент и присоединилось к антипапистской ассоциации восточных графств.
С 1290 года графство было представлено в Парламенте двумя рыцарями, пока билль о реформе парламентского представительства 1832 года не передал ему четыре места, одновременно с тем лишив избирательного права города Данвич, Орфорд и Алдебург. Саффолк рано стал одним из самых густонаселенных графств Англии, и был обязан этим миграции с континента. Целые рыболовецкие флоты покидали здешние порты и возвращались с треской и морской щукой от берегов Исландии и с сельдью и скумбрией из Северного моря. С XIV по XVII века Саффолк находился среди главных графст-производителей Англии, чем был обязан своей текстильной промышленности, расцвет которой приходится на XV век. В XVII и XVIII веках сельское хозяйство снабжало быстро растущие города графства. В последующие века в графстве появились разные отрасли текстильной промышленности - производство парусины, койра (кокосового волокна), бортовки. Также в Саффолк из Спитфилдза переместились шелкопрядильни. В начале XIX века в городе Лоустофте процветала важная фабрика фарфора.
Хотя основой экономики Саффолка и является сфера услуг, значительную нишу в ней занимает производство продуктов питания, представленное такими компаниями, как Greene King , Branston Pickle , Birds Eye , Huntley - Palmers , Adnams Brewery и Bernard Matthews . Также на территории графства расположено две базы ВВС США. В городе Сайзвелл находятся две АЭС - выведенная из строя Sizewell A и продолжающая работать Sizewell B .
Значительную часть сельских угодий Саффолка составляют пашни, размеры ферм варьируются от 32 га до более чем 3200. В основном в графстве выращивают озимые пшеницу и ячмень, сахарную свеклу, бобовые, лен, незначительные территории занимают рожь, овес и овощи.
Через графство проходят крупные шоссе А11, А12 и А14, а также несколько линий железной дороги. Открытый в 1930 Ипсвичский аэропорт был закрыт в 1998, несмотря на протесты общественности; в свое время он считался одним из лучших аэропортов в стране. Порт города Феликстоу - крупнейший грузовой порт в Великобритании.
Саффолкский город Ньюпорт с XII века был важным центром конного спорта; с постройкой в 1950-х стадиона Фоксхолл ( Foxhall Stadium ) в графстве начали проводится соревнования по спидвею. Две саффолкские команды - Mildenhall Fen Tigers и Ipswich Witches играют в премьер-лиге и элитной лиге по спидвею.
Профессиональный футбольный клуб в Саффолке всего один - Ипсвич Таун ( Ipswich Town ), и один крикетный - Suffolk County Cricket Club .
Система среднего образования в Саффолке - трехуровневая, в графстве 14 частных, 255 начальных, 40 средних и 38 старших школ (а также - 9 специальных). Однако в 2006 совет Саффолка заключил, что большую часть СУЗов стоит перевести на двухуровневую систему.
До сентября 2007 года Саффолк был одним из четырех английских графства, не имеющих собственного университета, пока не был открыт University Campus Suffolk. Строительство главного здания этого ВУЗа в Ипсвиче закончилось только в сентябре 2008.
Среди знаменитых англичан, родившихся в Саффолке, можно выделить художников Томаса Гейнсборо и Джона Констебла (долину реки Стаур даже называют Землей Констебла ), композитора Бенджамина Бриттена, поэта Роберта Блумфилда, актера Ральфа Файнса, Дани Филса (Даниэля Деви) - основателя саффолкской группы Cradle of Filth , играющей блэк-метал. Также в Ипсвиче родился небезызвестный кардинал Томас Уолси.
В конце декабря 1980 года в Саффолкском лесу Рендлешем якобы приземлился НЛО (Rendlesham Forest Incident), что вызвало истерию среди уфологов всего мира.
