Нортгемптоншир
(архаичное название − Графство Нортгемптон , сокращается как Northants. или N/hants) − это не имеющее выхода к морю, неметропольное и церемониальное английское графство, расположенное в регионе Ист-Мидлендс. Оно граничит с Варвикширом, Лестерширом, Ратлендом, Кембриджширом, Бедфордширом, Бакингемширом, Оксфордширом и Линкольнширом. Столица графства − город Нортгемптон; площадь − 2 364 км2, население − 678 200 человек.
Нортгемптоншир часто называют графством сквайров и шпилей ( squires and spires ) из-за разнообразия исторических зданий (со шпилями) и загородных особняков. Впрочем, также графство называют Поджелудочной Англии − по аналогии с Варвикширом, который называют Сердцем Англии (из-за особенной формы и географического расположения).
Люди в Нортгемптоншире появились еще за 4000 лет до н.э., о чем свидетельствуют местные археологические находки (на холме Брайар-Хилл). Около 2000 лет до н.э. − в бронзовом веке − появилось множество поселений, разбросанных по всей территории графства. На их месте в наше время находят керамику, топоры и наконечники стрел. 1000 лет до н.э. в южных долинах графства появились значительные по размерам сельскохозяйственные поселения.
Около 400 лет до н.э. − в железный век − было построено городище на месте усадьбы Хансбери. Оно состояло из земляной насыпи, остатки которой можно увидеть и в наши дни. Городище использовали примерно до 20-х годов н.э. (именно к этому временному периоду относятся обнаруживаемые древние посуда и орудия труда).
По большей части регион состоял из лесов и плодородных полей, и после V век до н.э. был заселен племенем Катувеллунов. Эти воинственные кельты представляли собой хорошо организованную военную силу, упорно сопротивлявшуюся вторжению римлян (возглавляемых Цезарем) со своим тогдашним лидером Кассивеллавном, пока в 54 году до н.э их не принудили сдаться.
Для римлян Нортгемптоншир не был важной в военном смысле местностью, так как две крупные дороги − Уотлинг-стрит и Эрмин-стрит − всего лишь задевали его границы (в отличие от соседнего Лестершира).
На территории будущего графства располагалось три крупных римских города: Тоучестер (Лактодорум), Ирчестер, и бывший крупной коммерческой зоной Уотер-Ньютон (Дуробрива, в настоящее время относится с графству Кембриджшир). Дуробрива был одним из самых богатых малых римских городов в Британии − в основном за счет торговли керамикой.
После ухода римлян Нортгемптоншир вошел в состав англосаксонского королевства Мерсия, а город Нортгемптон стал административным центром. В IX веке будущее графство разграбили викинги и оно вошло в состав Данелага, но позднее саксы отвоевали эти земли. В результате Нортгемптоншир стал одним из немногих графств в Англии, где встречаются и саксонские, и датские названия городов и деревень.
Впервые графство было записано в англосаксонских хрониках в 1011 году − Хамтунскир ( Hamtunscire ) − графство (scire) родного дома (Hamtun). Приставка North была добавлена, чтобы отличать новое графство от Саутгемптона (Southampton), лежащего южнее.
Позднее Вильгельмом Завоевателем был построен замок Рокингем-касл, который служил королевской крепостью до елизаветинских времен. В лежащем сейчас в руинах замке Фосерингей-касл вплоть до своей казни томилась Мария Стюарт. В 1460 году, во время войны роз, в графстве произошла битва при Нортгемптоне и был взят в плен король Генрих VI.
Во время английской революции Нортгемптоншир поддерживал сторону Парламента. В 1645 году силы роялистов потерпели сокрушительное поражение в битве при Насби на севере графства. Король Карл I был взят в плен в поместье Холденби-хауз.
В XVIII и XIX веках некоторые районы Нортгемптоншира подверглись индустриализации. В частности, Нортгемптон и его окрестности прославились своей обувной промышленностью и выделкой кожи, а к концу XIX века город стал обувной столицей всего мира. На севере графства обнаружились крупные залежи железной руды, и началась разработка местных месторождений. В XX веке город Корби стал крупным центром сталелитейной промышленности, но по большей части Нортгемптоншир оставался сельским графством.
После Второй мировой войны Нортгемптон и Корби получили статусы городов, а с 2005 года правительство начало программу поддержки развития в регионе Саут-Мидлендс, включая Кеттеринг и Корби.
Прадедушка первого президента США Джорджа Вашингтона мигрировал в Америку в 1600-х годах, а один из предков этой семьи, Лоуренс Вашингтон, несколько раз избирался мэром Нортгемптона.
Как и в большинстве английских графств, основой экономики Нортгемптоншира является сфера услуг, а исторически крупной местной отраслью является производство обуви. Также в графстве расположены производства нескольких крупных компаний: обувная Dr. Martens, производитель хлопьев Weetabix, пивная Carlsberg.
Местная система среднего образования − полностью общеобразовательная, в Нортгемптоншире 30 государственных и 4 частные школы. Кроме того, графство знаменито значительной по охвату сетью центров музыки и исполнительного искусства, работающих со школьниками. В графстве 9 колледжей и один средних размеров ВУЗ − университет Нортгемптона.
Из-за того, что местность графства довольно холмистая, многие пути с юго-востока на северо-запад проходили и проходят через перевал Уотфорд-Гэп, расположенный неподалеку от деревни Уотфорд. В частности, именно через этот перевал проходила римская дорога Уотлинг-стрит, теперь ставшая частью шоссе А5. Также через графство проходят автострада М1 и крупные шоссе А14 и А43.
Два крупных канала (наследие промышленной революции) − Оксфордский
и Гранд-Юнион − соединяются в Нортгемптоншире неподалеку от деревни Браунстон, а у Ротерсторпа расположен ряд из 17 шлюзов. В живописной деревеньке Stoke Bruerne находится музей каналов, а у Блисворса проходит третий по длине судоходный канал Великобритании.
Через графство проходят две крупные железнодорожные ветки − West Coast Main Line и Midland Main Line. В лучшие времена на Нортгемптоншир приходилось 75 железнодорожных станций, но сейчас осталось только пять.
В Нортгемптоншире работает и воздушное сообщение − с помощью небольшого аэродрома Сивелл, у которого есть только три взлетно-посадочных полосы с травяным покрытием, но возможно, скоро к ним добавится полоса с твердым покрытием, тогда аэродромом можно будет пользоваться в любую погоду.
Самое успешное спортивное начинание в Нортгемптоншире − местная команда по регби Нортхемптон Сейнтс , ставшая чемпионом Европы в 2000 году, а один из наиболее примечательных футбольных клубов графства − Нортхемптон Таун .
Неподалеку от деревни Сильверстоун находится одноименный автодром, расположенный на территории Нортгемптоншира и Бакингемшира. Сильверстоун − это самая известная британская трасса, на которой с 1950 года проходит Гран-при Великобритании в классе Формулы-1. В близлежащем городе Корби расположен крупнейший в Великобритании стадион − Рокингем Мотор Спидвей ( Rockingham Speedway ), вмещающий 130 тысяч зрителей.
