Бакингемшир (Buckinghamshire, сокращается как Bucks) − церемониальное и неметропольное графство в регионе Юго-восточная Англия. Столица графства − Эйлсбери, самый крупный город − Милтон-Кинс. Население 712 100 человек (30-е место среди графств; данные 2006 г.). Площадь − 1,874 квадратных километров. Через графство протекает река Темза. Большая часть членов парламента от Бакингемшира − консерваторы.
Территория находится под контролем Бакингемширского совета графства, и разделена на 4 района − Эйлсбери-Вэйл, Чилтерн, Саут-Бакс и Вайкомб. Город Милтон-Кинс имеет статус унитарной единицы и формирует часть графства для церемониальных функций, но не находится под контролем совета. Бакингемшир граничит с Большим Лондоном, Беркширом, Оксфордширом, Нортгемптонширом, Бедфордширом и Хартфордширом.
Название Бакингемшир - англосаксонского происхождения и буквально значит местность у дома Бака . Слово дом подразумевает город Бакингем на севере графства, названный в честь англосаксонского землевладельца. Графство так называли с XII века, хотя оно существовала и ранее, в качестве части королевства Вэссекс.
История графства началась задолго до англосаксонского периода, кельты и римляне немало поспособствовали развитию этой территории, хотя, скорее всего, именно англосаксы оказали сильнейшее влияние на нее: к примеру, по большей части география здешней сельской местности осталась такой, какой была при них. Позднее Бакингемшир стал важной политической ареной, начиная с короля Генриха VIII, вмешивавшегося в местную политику, и кончая английской революцией (1642-1649), которую, как предполагается, Джон Хампден начал в среднем Бакингемшире.
Самые разительные исторические изменения с графством произошли в XIX веке, когда вместе с промышленной революцией сельские районы Бакингемшира захлестнули холера и голод − множество людей мигрировали оттуда либо в крупные города, либо вообще за пределы графства. Дельцы и богачи воспользовались ситуацией и начали скупать резко подешевевшую землю, в это время родился образ сельского, зеленого Бакингемшира , существующий и сегодня. В Бакингемшире живет множество людей, работающих в Лондоне, что способствует процветанию графства, хотя сохраняются некоторые районы с большой относительной депривацией.
Экономика Бакингемшира − современная, основанная на сфере услуг. В графстве много плодородных сельскохозяйственных земель, а промышленность включает в себя производство мебели (Хай-Вайкомб), фармацевтику и обработку сельхозпродукции. К тому же, в графстве лучший уровень жизни во всей стране, большая продолжительность жизни и лучшее, согласно результатам проверок, качество образования.
В Бакингемшире действует отборочная система образования − грамматические школы (лицеи) для детей с достаточно хорошими способностями и средние современные школы (фактически, общеобразовательные). В графстве работают 9 частных школ и 34 государственных, а также 6 подготовительных колледжей. В городе Хай-Вайкомб расположен Новый университете Бакингемшира ( Buckinghamshire New University ), а в Бакингеме − Букингемский университет ( The University of Buckingham ), один из двух частных ВУЗов Великобритании и единственный, не зависящий от государства.
Через Бакингемшир проходят четыре основные автомагистрали: М40, М1, М25, М4. Дороги на Лондон хорошо развиты, хотя между севером и югом графства не существует крупных прямых магистралей. Также Бакингемшир связан с остальной страной множеством железнодорожных линий, а со столицей его соединяет ветка лондонской подземки Metropolitan Line .
Сегодняшний Бакингемшир − это этнически разнообразный район, что особенно заметно в больших городах. В конце XIX века некоторое количество уэльских семей переехало в северный Бакингемшир, а в последней четверти XX века в Милтон-Кинс переселилось большое число лондонцев. В Эйлсбери проживает значительная популяция итальянцев, а в Эмершеме со времен Второй Мировой образовалась огромная польская община. Хай-Вайкомб является самым этнически разнообразным городом графства − со своими большими азиатской, афро-карибской, польской и восточно-европейской общинами.
В Бакингемшире множество музеев и мест, представляющих исторический и научный интерес, среди которых можно выделить Ваддесдонский особняк ( Waddesdon Manor ) и музей Роальда Даля, выигравшие несколько туристических премий. Почти половину графства покрывает буковый лес Чилтерн-Форест, из-за чего бук попал на герб Бакингемшира, как и лебедь - еще в англосаксонские времена этих птиц разводили для услады глаз монарха, и до сих пор действует древний закон, по которому все непомеченные лебеди-шипуны в Темзе принадлежат британскому монарху.
Девизом графства является фраза на латинском языке − Vestigia Nulla Retrorsum , что значит - Не отступать .
