Являясь единодержавным главой государства, монарх Великобритании олицетворяет собой сложившуюся исторически систему самодержавия. По Акту о престолонаследии, датированном началом XVIII в., государственное устройство Великобритании осуществляется по кастильской системе, когда на трон покойного монаха или правителя, который отрекся от престола, входит его старший ребенок – сын или дочь. Британский монарх, являясь главой Англиканской церкви, в обязательном порядке должен быть протестантом и ни в коем случае не связан узами брака с представителем католической веры.