Кент – неметропольное церемониальное графство в регионе Юго-Восточная Англия, расположено на берегу Ла-Манша и входит в спальный пояс вокруг Лондона. Столица – Мейдстон, население – 1 634 500 человек, площадь – 3736 квадратных километров. Графство граничит с Восточным Сассексом, Сурреем и Лондоном, включает в себя Медвей – город со статусом унитарной единицы.
Расположение Кента между Лондоном и континентальной Европой привело к тому, что это графство стало передовой нескольких конфликтов, включая битву за Британию во время Второй мировой войны. Восточный Кент тогда называли краем Адского Огня . Последние 800 лет Англия зависела от портов Кента, производящих боевые корабли, особенно важны для национальной безопасности были порты Синка в XII-XIV веках и Чатэмская судостроительная верфь – в XVI-XX веках. В хорошую погоду со ставших символом Кента Белых скал Дувра можно увидеть Францию.
Регион начали заселять еще в палеолите. В неолите были сооружены мегалиты в районе реки Медвей. Археологические находки (Ринглмерский золотой кубок, развалины римских вилл в долине Дарент) свидетельствуют о том, что эти территории не пустовали и в бронзовый и железный века, и во время римской оккупации.
Современное название Кент происходит от бритонского слова Cantus , переводящегося как рубеж или граница . Оно описывало восточную часть территорий нынешнего графства как пограничную землю или прибрежный район. В 51 году до н.э. Юлий Цезарь назвал будущее графство Cantium (Кантиум) – родиной Cantiaci (Кантиациев).
Крайний запад современного Кента был заселен в железном веке племенами Регненсев. Вероятно, что другая этническая группа заселила некогда лесистый регион Вилд (The Weald) и Восточный Кент, который в V веке стал королевством ютов, известным как Кантия (Cantia) с 730 года и как Кент (Cent) с 835-го. В раннее средневековье жители графства были известны как Кантвара (Cantwara), Кентские люди . Они считали город Кентербери своей столицей.
В 597 году папа Григорий I назначил Августина первым архиепископом Кентерберийским. В предыдущий год Августин успешно обратил языческого короля Кента Этелберета в христианскую веру. Кентерберийская епархия стала первой в Британии Епископской кафедрой и с тех пор оставалась христианским британским центром.
В XI веке обитатели Кента приняли девиз Invicta – Непобедимый . Этот титул графство получило после вторжения в Британию Вильгельма Завоевателя. Жители Кента продолжали бороться с нормандцами, и поэтому в 1067 году Кент стал частично независимым палатинатом. Во время регентства сводного брата Вильгельма – Одо, епископа Байе, графство получило те же полномочия, что и пограничные с Уэльсом и Шотландией регионы.
Во время средневековья и нового времени Кент сыграл главную роль в нескольких известных английских восстаниях – таких как восстание под предводительством Уота Тайлера в 1381-м, Кентское восстание под предводительством Джек Кейда в 1450 году, антипапистское восстание Томаса Уайатта против королевы Марии I в 1553-м.
В 1547 году королевские военно-морские силы впервые начали сплавляться по реке Медвей. Во время правления Елизаветы I (1558-1603) в Чатеме была основана небольшая судостроительная верфь. К 1618 году ниже по течению от Чатема были построены склады, канатная мастерская, сухой док и жилье для служащих.
К XVII веку напряженные отношения между Великобританией и Нидерландами с Францией привели к наращиванию в графстве военной силы. После голландского рейда по верфям на реке Медвей, окончившегося победой вторгшихся войск, по всему побережью Кента были построены форты.
В XVIII веке из-за войн с Францией река Медвей стала главной базой для британского флота, из которой он мог атаковать голландское и французское побережья. Когда театр военных действий передвинулся в Атлантику, роль главной базы приняли приморские города Портсмут и Плимут, а Чатем сосредоточился на строительстве и ремонте кораблей. Свидетельством военной значимости графства стала однодюймовая карта Кента, опубликованная в 1801 году – первая карта из созданных Британским картографическим управлением. До сих пор в городах графства сохранились многие из георгианских зданий того периода.
В начале XIX века вдоль кентского побережья активно действовали контрабандисты. Банды, такие как Адлингтонская (Aldington Gang), провозили в графство спиртные напитки, табак и соль, а шерсть и другие товары вывозили морем во Францию.
В 1889 году было основано графство Лондон, после чего ранее кентские города Дептфорд, Гринвич, Вулвич, Ли, Этлем, Чарльтон, Кидбрук и Лэвишем были присоединены к нему.
Во время Второй мировой войны большая часть Битвы за Англию прошла в небе над Кентом. Между июлем 1944-го и мартом 1945-го более 10 000 снарядов V1 были запущены в Лондон с базы в Северной Франции. Большая часть была уничтожена самолетами, зенитными орудиями и аэростатами заграждения, но на Лондон и Кент все равно упало около 2 500.
После войны границы Кента несколько раз изменились. В 1965 году из девяти бывших кентских городов были созданы лондонские Бромли и Бексли. В 1998-м города Рочестер, Чатем, Гиллингем и Рейнхем вошли в состав округа с унитарным статусом Медвей, но остались в пределах церемониального Кента. Во время этой реорганизации Рочестер потерял статус крупного города.
Кент иногда называют Садом Англии из-за многочисленных садов и плантаций хмеля. Специальные здания – хмелесушильни – довольно часто можно встретить в здешней сельской местности, хотя многие из них сейчас стали обычными домами. Ближе к Лондону довольно много огородов.
Однако в последние годы сельское хозяйство пошло на спад, а промышленность со сферой услуг начали составлять самые значительные отрасли кентской экономики.
В северном Кенте хорошо развита промышленность – она представлена производством цемента в Нортфлите и Кукстоне, кирпичным производством в Ситтингбурне, кораблестроительством на реках Медвей и Свейл, химическими комбинатами в Дартфорде и производством бумаги в Суонли. На мысе Дангнесс расположена действующая атомная электростанция (раньше было две).
Благодаря римлянам в Кенте рано появились дороги. Современные шоссе А2, В2068 и А28 обязаны своим существованием именно им. Кроме того, Кент пересекают несколько крупных автомагистралей – М2, М20, М25 и М26. Водное же сообщение, действовавшее на протяжении 500 лет, стало менее активным, хотя в городах Рамсгейт и Тэмзпорт до сих пор существуют грузовые порты.
Первая пассажирская железная дорога Британии, использующая локомотивную тягу, проходила в Кенте. Она была открыта в 1830 году и тянулась от Кентербери до Витстабла. Позднее эта ветвь значительно расширилась и объединилась с железной дорогой от Гринвича до Лондона. В настоящее время на территории графства функционируют не только обычные железные дороги, но и узкоколейные: промышленные, пассажирские и туристические.
Находящиеся в графстве аэропорты – аэропорт Лидд и международный аэропорт Кент – предоставляют множество чартерных рейсов, однако большая часть пассажиров Юго-восточного региона предпочитает пользоваться более крупными аэропортами – Хитроу
и Гатвиком,
В графстве есть три ВУЗа: Кентерберийский университет Крайст-Черч (Canterbury Christ Church University) с кампусами по всем восточному Кенту, Университет Кента с кампусами в Кентербери и Медвее и Гринвичский университет со зданиями в Вулвиче, Элтаме, Лондоне и Медвее. И хотя в Великобритании преимущественно общеобразовательная школьная система, в Кенте и Медвее до сих пор работает отборочная система; на территории церемониального Кента расположены 38 из 164 грамматических школ (лицеев) Великобритании. Помимо того, в графстве 88 государственных, 90 частных и более 500 начальных школ.
Кент вдохновлял известных писателей и художников. К примеру, религиозная роль Кентербери послужила источником вдохновения для английского классика, поэта Джефри Чосера, когда он писал свои Кентерберийские рассказы , породившие литературный английский язык. Отец Чарльза Диккенса работал в чатемских доках, во многих книгах писателя встречаются пейзажи Чатема, Рочестера и клиффских болот. Художник-пейзажист Уильям Тернер
провел часть своего детства в городе Маргейте в восточном Кенте и частенько возвращался туда в течение всей своей жизни. Побережье восточного Кента запечатлено во многих его работах.
В конце 1930-х нобелевский лауреат, писатель Уильям Голдинг работал учителем в мейдстоунской грамматической школе, где встретил свою будущую жену – Энн Брукфилд. Кроме того, весьма успешная студия Ксеномания (Xenomania), создавшая музыку для таких поп-проектов, как Girls Aloud, начала свою работу, обосновавшись в переоборудованном пасторском доме в Кенте.
Единственным профессиональным футбольным клубом Кента, выступающим в лиге, является Гиллингхэм (Gillingham F.C.). Довольно популярен в графстве и крикет, поскольку фактически этот спорт зародился в Кенте; командой, представляющей Кент на крикетных первенствах, является Кент каунти крикeт клаб (Kent County Cricket Club).
