Великобритания является, пожалуй, прародительницей банковской системы. Именно в этой стране появились первые организации, оказывающие кредитные услуги. В связи с давней историей именно английские банки достигли больших успехов. Для банков этой страны характерна высокая степень ориентации каждого учреждения на конкретном виде банковских услуг. С другой стороны, значительный уровень развития системы позволил Великобритании привлекать на свою территорию иностранные банки. Например, на Лондонских банковских площадках большую долю занимают японские и китайские банки. Зато центральный банк Великобритании имеет больше, чем все другие мировые банки, депозитов, стоимость которых выражена в иностранной валюте. А это, в свою очередь, позволяет расширять филиальную сеть банков за рубежом.
Примерно до 1979 года банки Великобритании (в России такого не было никогда) существовали как бы вне закона, в том смысле, что в стране не существовало нормативных актов относительно банков и банковской системы. И только в 1979 году был принят закон о банковской деятельности, который регламентировал деятельность банков. В соответствии с законодательством Центральный банк Англии стал иметь право наделить или не наделить правом существования банк Великобритании. В Москве такой порядок существует беспрекословно в виде выдачи или отзыва лицензии на осуществление соответствующей деятельности.
Для того чтобы быть одобренным Банком Англии, кредитное учреждение в Великобритании должно пользоваться безупречной незапятнанной репутацией среди партнеров и клиентов, предоставлять широкий ассортимент банковских услуг или, в крайнем случае, быть нацелено на определенный узкий сегмент пользователей в какой-либо одной отрасли. Перечислить представителей законно и обоснованно существующих на английском банковском рынке не составит труда. К таковым относятся банки, ориентированные на депозитные услуги, например, клиринговые банки Лондона, Шотландии, Северной Ирландии, учетные дома, множественные торговые и сберегательные банки.
Таким образом, банковская система Великобритании, как и России, двухуровневая: управляет всем центральный банк, а коммерческие и специализированные банки находятся на втором уровне.
