Масленица в Англии из покон веков праздновалась развеселым гуляньем, с блинами, состязаниями и прочими атрибутами Проводов зимы . Так было всегда, пока не произошла Реформация. Она заглушила этот праздник. Постепенно сужались сроки его празднования, связанные с ним обычаи были перенесены на другие народные праздники, и с XIX в. по существу празднование масленицы ограничивается лишь одним днем, хотя этот день и сейчас остается одним из самых любимых народных праздников – это “исповедальный вторник”.
В этот день популярны различного рода состязания, борьба, кулачные бои. Самым популярным мужским состязанием по сей день остается, что бы Вы думали?, – футбол! Немаловажен тот факт, что футбол раньше был не просто развлечением, но и важным религиозным ритуалом. В него играло даже духовенство и внутри религиозных зданий.
Женщины от мужчин не отставали. Как натуры с более изощьренной фантазией (да простят меня наши замечательные мужчины), они придумывали себе состязания неординарные, НО в рамках праздника. Вот, например, в городе Олнее (Букенгемшир) до сих пор собирают множество зрителей ежегодные соревнования в беге женщин с блинами. Состязание начинается по звону блинного колокола в 11 часов 55 минут. Каждая женщина бежит с горячей сковородкой и блином на ней. Выработаны особые правила таких состязаний: во-первых, участницы не должны быть моложе 18 лет; во-вторых, женщины должны быть в фартуке и платке на голове; в-третьих, во время бега нужно подбросить и поймать блин не менее трех раз – на страте, во время бега и на финише. Первая из женщин, которая передает свой блин стоящему у церковной двери звонарю, получает от него традиционный поцелуй и считается чемпионкой блинных гонок на данный год.
