Лондон – город с 2-тысячелетней историей - был основан римлянами, основавшими военное укрепление Лондиниум в 40-60 годы. По одной из версий именно это слово было первым названием Лондона. Однако, это спорный вопрос. В частности, есть гипотеза, что имя города происходит от кельтского londos, т.е. свирепый, или может быть производным от Llyndon (город на реке). В пользу кельтской версии может свидетельствовать и имя реки в Лондоне: название Темза предположительно происходит именно от кельтского слова «темная» или «темно-серая».
Современная история города Лондон началась с коронации в 1066 году в Вестминстерском аббатстве Вильгельма Завоевателя - внебрачного сына герцога нормандского Роберта Дьявола. Вильгельм, одержав победу над английским королем Гарольдом, провозгласил город столицей монархии, и вскоре Лондон стал крупным городом с развитой торговлей, ремеслами, многочисленными жилыми и административными зданиями.
К средине ХІ века Лондон объединил Вестминстер и Сити – два исторических района, и по сей день хранящих тайны старого Лондона. Сейчас, как и в средневековье, Сити представляет собой деловой центр города, а Вестминстер является политическим и религиозным центром.
В середине XVІІ века деревянный Лондон практически полностью сгорел. Пожар уничтожил порядка 80% зданий и лишил крыши над головой более 100 тыс. лондонцев. В ходе интенсивного восстановления города местная знать перебралась в Вест-Энд – поближе к монарху и подальше от делового Сити.
Вновь отстроенный каменный город в эпоху правления королей Георгов, начавшуюся в ХVІІI веке, постепенно стал значимым коммерческим и финансовым центром Европы, а затем и всего мира.
Примечательно, что до середины XVІІI века город имел лишь один мост через Темзу. Мост в Лондоне под названием Лондонский мост существовал с римских времен, периодически перестраиваясь; существует он и по сей день. Лондонский мост часто путают со знаменитым Тауэрским мостом, являющимся визитной карточной города.
Однако Тауэрский мост был построен лишь в 1894 году, что, по сути, являлось требованием времени. Именно в XIX веке Великобритания превращается в одну из самых развитых стран мира не только в экономическом, но и в культурно-историческом плане. К примеру, в 1881 году был основан Музей естественной истории в Лондоне, объединивший более 70 млн. экспонатов по биологии, минералогии и палеонтологии. В 1851 году в Лондоне специально для Всемирной выставки был возведен Хрустальный дворец, к сожалению, не сохранившийся до наших дней. Тогда же была построена знаменитая лондонская подземка – первый в мире метрополитен.
В первой половине XX века Лондон пережил тяжелые времена, связанные с окончанием Викторианской эпохи, Первой и Второй мировыми войнами. Однако, вновь отстроенный после разрушений Второй мировой войны, город по-прежнему является одной из экономических и культурных столиц мира. Облик современного Лондона формирует историческая архитектура, сочетающаяся с современными модерновыми небоскребами. В частности, новыми визитками города стали 180-метровая телебашня и ультрасовременное здание Ллойда - сердце британского страхового рынка.
