Парламент Британии относится к старейшим парламентам в мире. Зачастую его называют «праматерью» или «праотцом» остальных парламентов, появившихся уже после его основания. Его появление датируется XIII веком, а функционирование продолжается и по сей день, без сбоев и перерывов. Точнее, он продолжает свою работу на протяжении всего времени существования страны и ее политической истории.
Парламент Британии достаточно своеобразен. Своеобразие его проявляется в многочисленных церемониях, сопутствующих его деятельности. Само же учреждение по своей сути очень современное. Ежегодно проводится пышная церемония, посвященная открытию парламентских сессий. Герольдмейстер (специальное должностное лицо от палаты лордов) приглашает всех членов палаты на прослушивание тронной речи королевы. Должностными лицами палат проводятся заседания. Сами же сотрудники облачены в мантии и на них надеты судейские парики. У обеих палат есть собственные символы. Это булава и черный жезл.
С историческими традициями связано то, где именно проводятся заседания палат. Вестминстерский дворец был возведен еще до норманнского завоевания. Он очень долгое время был главное резиденцией королей. Но в 1941 году то помещение, где проводились заседания палаты общин, разрушилось из-за немецкой бомбы, сброшенной на него. Спустя некоторое время, помещение было восстановлено в прежних размерах, однако, мест на всех членов палаты не хватало на депутатских скамьях.
Парламент Британии еще и тем особенный, что ведет свою работу в условиях, которые являются уникальными, из-за отсутствия писаной конституции в стране. Конечно, есть отдельные правила работы парламента, его организации, деятельности. Но их не так много. Они записаны в обычных законах Великобритании. Другие же правила соблюдаются посредством неписаных норм конституции, в ее соглашениях. Существует два фундаментальных принципа, определяющих положение парламента. Первый из них – парламентское верховенство, второй – парламентское (ответственное) правление.
Само же функционирование парламента основывается на наличии двухпартийной системы в стране. Она влияет на всю организацию избирательного процесса – от выдвижения кандидатов до способа подсчета голосов электората. Также она воздействует на внутреннюю организацию парламента и его деятельность. Именно под влиянием двухпартийной системы складывались существенные конституционные соглашения, благодаря которым развивались отношения парламента и правительства.
