Основы классической университетской системы Великобритании были заложены еще в начале XII века. Первыми учебными заведениями такого рода стали Кембриджский и Оксфордский университеты. Самый старый университет в Британии – Оксфордский. Следующими по счету стали университеты Шотландии, они были образованы в XV-XVI веках в городах Глазго, Сент-Эндрюсе, Эдинбурге и Абердине.
Потребность в людях с высоким уровнем знаний была вызвана английской промышленной революцией, результатом которой стало повсеместное распространение высшего университетского образования. Университетские корпуса прозвали «краснокирпичными» так как большинство из них строилось именно из красного кирпича. Окончательное формирование современной системы университетского образования было ознаменовано ее слиянием с политехнической системой.
Любопытен статус университетов – большая часть из них, принадлежит государству. Однако самообразование является платным, причем как для жителей страны, так и для приезжих. Требования при поступлении являются обычными: абитуриент обязан продемонстрировать необходимую степень владения английским языком и необходимым объемом знаний из предметной области.
В качестве аналога подготовительных курсов лучшие университеты Британии предлагают т.н. программу Foundation. В процессе ее прохождения, иностранный абитуриент может потренироваться в английском, а также адаптироваться к особенностям британской образовательной модели. Университеты Британии, список которых во многом совпадает со списком лучших университетов мира, пользуются совершенно заслуженной популярностью. В процессе обучения используется самое лучшее оборудования, наиболее передовые образовательные технологии, а лекции, обычно, читают специалисты высочайшего класса.
Наиболее старый английский университет – Оксфордский – является вторым по древности университетом мира. Он был образован лишь немногим позже Болонского, расположен в городе Оксфорд, графства Оксфордшир. Это старейший англоязычный вуз планеты.
Занимающий первое место в мировом рейтинге вузов Кембриджский университет является вторым по возрасту и первым по качеству образования. Высшее образование в Британии, в которое входят бакалавриат и магистратура, считаются самыми лучшими в мире. Это, конечно, не является случайностью, с учетом старинных традиций британского высшего образования.
