Внешняя политика Англии 19 века, которая в течение продолжительного периода времени была связана с именем Пальмерстона, занимавшего должность министра, а впоследствии премьер-министра, характеризовалась расширением экспансии. В 1840 году территория Новой Зеландии была провозглашена английской колонией. С 1838 года по 1842 год Великобритания воевала с Афганистаном. Англией был захвачен у Китая остров Сянган. Некоторые порты Китая были открыты для торговли иностранцев, в частности англичан.