Всему миру известны солдаты при королеве Англии - охранники Букингемского дворца и дворцовая кавалерия. Охрана дворца или Придворный дивизион - это семь элитных полков британских военнослужащих. Как в Англии называют этих солдат - "Семь, соединенных в одно" (Септем юнкта ин уно). Дворцовая кавалерия, в свою очередь, состоит из лейб-гвардейского конного полка (англ. Life Guards) и полка королевской конной гвардии (англ. Blues and Royals).
Форма гвардейского пехотного полка на сегодня является визитной карточкой или даже своеобразным символом Англии. Этот полк состоит из Колдстримского гвардейского полка, Гренадерского гвардейского полка, Уэльского гвардейского полка, Шотландского гвардейского полка и ирландских гвардейцев. Попасть в него может далеко не каждый военнослужащий. Идет отбор по росту, фигуре и проч. Но и форма для таких красавцев тоже должна быть соответствующая. Красная туника с темным воротником и манжетами, белыми погонами и белым поясом из кожи буйвола, темно-синие брюки с ярко-красными лампасами. И украшением является шапка из медвежьей шерсти. Высота шапки 45,7 см. Она достаточно тяжела для головного убора - 0,7 кг (1,5 фунта). Изготовлена она из шерсти бурого канадского медведя.
Шапки из медвежьей шкуры не сразу появились у британских солдат. Ввели их только в 1815 году. В этом году наполеоновская армия были разбита под Ватерлоо. Французские гренадеры носили медвежьи шапки для устрашения и произведения впечатления на противника, т.к. они зрительно увеличивали рост. Как символ разгрома Наполеона, англичане ввели такие шапки для проведения церемоний, парадов и охраны королевы. Уже не первый год в Министерстве обороны Англии пытаются найти синтетическую альтернативу медвежьему меху. Но пока безуспешно. Поэтому, меховые шапки все еще на головах британских гвардейцев.
Форма солдат Англии, так же, как и форма военнослужащих других стран, с годами менялась. Менялись цвета, покрой униформы. И если первоначально пехота и кавалерия Великобритании были одеты в форму красного цвета, а Королевская конная гвардия и Королевская артиллерия - в темно-синюю, то с началом Первой Мировой войны, красный цвет был отменен. Изменилось оружие, правила ведения боя, а красный цвет слишком ярок для новых условий. Но остался он для униформы Королевской гвардейской пехоты.
