Старинные здания, величественный монастырь, узенькие улочки, мощные крепостные стены, роскошные городские ворота, хранящие атмосферу средневековья, и романтически зеленеющие берега реки Уз, несущей свои воды по городу, создали Йорку славу одного из красивейших городов Великобритании.
В 71 году нашей эры римляне, заняв север Британии, построили город Эборакум, вскоре ставший столицеи римской провинции Британия и крупным административным центром страны. В Йорке бывали императоры Адриан и Септимий Север, здесь скончался Констанций Хлор, а его сын Константин Великий был провозглашен новым римским императором.
В англосаксонскую эпоху здешнее поселение Эофорвик было центром христианизации Англии. На Пасху в 627 году епископ Паулин в маленькой деревянной церкви, на месте которой сегодня высится монастырь, крестил Эдвина, короля Нортумбрии. В эпоху владычества норманнов в Йорке были возведены мощные укрепления, и в последующие века он стал крупным экономическим центром Северной Англии.
Вплоть до индустриальной революции Йорк был вторым по значению городом страны, уступая только Лондону. Архиепископ Йоркский, стоящий в церковной иерархии следом за архиепископом Кентерберийским, также носит титул примаса Англии.
Экскурсию по Йорку лучше всего начинать с прогулки по старой городской стене, тянущейся на 4,8 км. Она в основном была возведена в XIV веке и включила в себя остатки римских крепостных стен. До нас дошли 4 городских ворот, старейшие из которых - Монк Бар. Прогулявшись от них до Бутхэм Бар, вы сможете полюбоваться очаровательным видом монастыря.
В комплекс ворот Уолмгейт Бар входит дозорная башня, а у ворот Миклгейт Бар в старину выставлялись головы казненных.
Но главная достопримечательность Йорка - Кафедральный собор - Йорк Минстер, построенный на месте раннехристанской церкви. Строительство продолжалось более четырех веков; западные башни датируются 1472 г. Столь длительное строительство обусловило смешение стилей: тут и ранне-английский, и декоративный, и перпендикулярный стили. Строительство центрального нефа было начато в 1291 году. Это самый широкий готический неф в Англии.
Еще один шедевр старины - восьмиугольный Капитул, гордость которого - деревянный потолок, не имеющий опор и, к счастью, не пострадавший от английских жучков-древоточцев. В интерьере наиболее сильное впечатление оставляют красочные витражи. Особенно величественно большое восточное окно: его высота 25 м, ширина 10 м, а площадь 25 кв. м. В этом колоссальном окне сохранились самые большие в мире средневековые свинцовые рамы.
Хоры с кафедрой, украшенные геральдическими щитами, были отреставрированы в XIX веке. Орган был отреставрирован в 1993 году и теперь содержит более чем 5300 труб.
Восточная часть собора была построена в 60-х годах XIV века. Здесь доминирует великолепное окно. На стене собора существует изображенение его карты.
Рядом с Кафедральным собором находится колледж Св.Уильяма. Здесь выставлена экспозиция церковной утвари с конца XII века до наших дней. Недалеко от Лендал-моста находятся еще одни старинные ворота города - Лендал Бар.
Мощная крепость Клиффордс входила в состав древних укреплений Вильгельма Завоевателя. Впервые она упоминается в 1262 году.
Прекрасно побродить по улочкам старого города и подышать атмосферой старины, чтобы почувствовать себя, как писал прозаик Генри Джеймс, 'в Англии, а значит, счастливым'. Вот, например, узкая улочка Шемблес, где теснятся почерневшие дома ремесленников. Название ее происходит от старинного слова 'shammels' - мясники, которые селились здесь в старину. Не менее живописна и улице Стоунгейт со множеством мелких лавок и магазинчиков. Во всю ширину улицы тянутся старинные вывески, в том числе и вывеска старой пивной 'Ye Olde Star Inne' - старейшего в Йорке заведения (1644) с низкими потолками, тяжелыми черными балками, узенькими окнами.
