В Средние века войны были обычным и частым явлением, однако, одна из этих нескончаемых распрей запомнилась на долгие годы и вошла в учебники истории как самая длительная, - это Столетняя война. Началась она в 1337 году, а закончилась уже в другом веке в 1453 году. Причины этого весьма не точны и расплывчаты и имеют и еще из 1066 года, когда король Англии, будучи одновременно знатным человеком Франции, решил завоевать огромные площади нормандских земель, а также присвоить себе и часть Франции. Говоря серьезно, следует отметить, что военные действия не проводились беспрерывно в течение всего столетия, а состояли по сути дела из отдельных столкновений, которые были оформлены в виде нескольких военных компаний.
Столетняя война Франции и Англии условно делится на четыре этапа
Первый этап занял целых 23 года с 1337 года, когда король Англии Эдуард Третий объявил войну до 1360 года - момента перемирия в Бретиньи. В эти годы поражения терпела все больше Франция, в частности, в Пикардии, где английская армия организовала успешное наступление и одержала блестящую морскую победу при Слейле в 1340 году. Через шест лет после этого события сын английского короля принц Уэльский молниеносно атаковал французов при Креси и взял в плен Иоанна Второго. Кроме того, во Франции было организовано Парижское восстание, которое значительно подорвало военные силы страны, в связи, с чем было заключено перемирие в Бретиньи. По результатам соглашения от Франции были отторгнуты земли южнее Луары и крупный порт Кале.
Второй этап занял период в 27 лет – с 1369 по 1396 год и характеризовался повышенной французской активностью, благодаря которой Франция вернула многие потерянные ранее земли, однако для нужд армии были повышены налоги, что вызывало крайнее негодование населения, часто выливавшееся в многочисленные восстания.
Третий этап с 1415 по 1420 год снова порадовал англичан военными успехами. Под командованием короля Генриха Пятого англичане завоевали огромные земли во Франции, почти всю Нормандию и одержали крупную победу при Азенкуре в 1415 году.
Четвертый этап длился также 23 года с 1420 по 1453 год. Именно в это время произошли самые кровопролитные столкновения между англичанами и французами.
Столетняя война, Англия в которой все-таки проиграла, закончилась 19 октября 1453 года. Благодаря своей победе Франция сумела сплотить свой народ и укрепиться на европейском континенте в качестве сильной и могущественной державы. А с другой стороны привело к укреплению национального духа французов.
