Объединенное Королевство Великобритании несколько старомодно в отношении аристократических понятий и принадлежности человека к высшему сословию. В это стране существует и поддерживается веками такое понятие, как пэрство. Это название определяет общую систему дворянских титулов и наград. Подобная система в мире существует только во Франции.
Шотландская система пэрства очень схожа с британской, но в ней есть радикальные отличия. Так, например, в Великобритании все почести и титулы в государстве могут быть даны только сувереном (королем). При этом сам он не является пэром, так как это противоречит британским понятиям и традициям. Интересен тот факт, что в Англии, по негласной договоренности, члены семьи пэра совсем не являются таковыми и неофициально относятся к классу простолюдинов. Титул лорда в Шотландии наоборот предполагает, что все члены семьи относятся к высшему сословию. Странным является, что в Англии официально не признано наличие класса джентри - младшего дворянства. Ввиду этого, даже члены королевской семьи могут считаться простолюдинами и не обладают каким-либо отличительным правовым статусом. В этом отношении получить титул лорда в Шотландии намного проще и эту страну можно признать более прогрессивной и современной в сравнении с Англией. В этом Шотландия ближе к континентальной системе получения титулов.
Несколько десятков лет назад каждый получил уникальную возможность купить титул лорда в Шотландии. Для этого достаточно всего лишь купить небольшой участок земли (достаточно будет даже 1 фута) и сертификат, заверенный нотариально, уже в кармане покупателя. Такая возможность свидетельствует о достаточно демократичном подходе шотландцев к разного рода привилегиям.
Пэрство разных государств и разных периодов в Великобритании имеет свои особенности. Так, пэрство Англии включает все титулы, присвоенные королевской семьей до 1707, когда был подписан Акт об объединении, для Шотландии действительным являются точно такие же критерии. В Ирландии пэрство объединяет все титулы, присвоенные до 1800 года, момента, когда опять же был подписан Акт. В пэрства Объединенного Королевства включены все титулы, присвоенные уже после 1801 года.
Когда подписывался Акт об Объединении, с правительством Шотландии была заключена договоренность, что не все ее пэры получат место в Палате Лордов. Такое право получали только 16 депутатов. В 1801 году к числу лордов в Палате присоединилось 29 депутатов от Ирландии. Члены пэрства Англии все, без процедуры выбора, входили в состав Палаты. Такое же право получила Шотландия в 1963 году.
