Медицинский сад Челси, основанный в 1673 году Обществом аптекарей как центр медицинского обучения, — не только один из самых значимых садов мира с ботанической точки зрения, но и самый специализированный и уединенный. Это второй старейший сад в Великобритании, после университетского ботанического сада в Оксфорде, основанного в 1621 году.
Если вы посетите сад сегодня, то сможете увидеть самые большие в Великобритании оливковые деревья, плодоносящие под открытом небом благодаря мягкому микроклимату близ реки Темзы; полюбоваться великолепнейшим альпинарием, сделанным из «сорока тонн старинного камня (Лондонского Тауэра), гальки, мела и лавы (Исландии)»; прогуляться среди интродукций растений целебного и торгового назначения; узнать о ценности этноботаники; первыми вдохнуть благоухание растений, использующихся в парфюмерии и ароматерапии. Медицинский сад Челси входит в Ассоциацию лондонских музеев медицины и здоровья.
История
Первоначально сад был основан на территории, взятой в аренду у Джона Дэнвера. Здесь находился дом Дэнвера, а до него здесь жил Томас Мор. Чтобы расширить Дэнверс Стрит, его снесли в 1696 году. В 1713 году доктор Ханс Слоун приобрел у Чарльза Чейна расположенную неподалеку усадьбу Челси (площадь 1,6 га), а в 1722-м – передал ее в собственность Обществу аптекарей. Так начался золотой век Медицинского сада Челси. Многолетний список его кураторов включает таких ведущих деятелей ботаники, как Филип Миллер, Роберт Форчун, Уильям Хадсон, Уильям Форсайт, Уильям Кертис.
В период с 1722 по 1770 год, когда им управлял Филипп Миллер, началась эпоха расцвета ботанического сада. Обменный фонд семян, созданный голландским ботаником профессором Германом, действует и в настоящее время.
В 1730 году член Королевского Общества Исаак Ранд выпустил каталог лечебных растений сада. В 1874 году во время реконструкции набережной Темзы в Челси часть сада была уничтожена. На сегодняшний день его общая площадь составляет 1,4 га.
