Знаменитый британский музыкант и актер Питер Брайан Гэбриел (Peter Brian Gabriel) родился 13 февраля 1950 года в городе Уокинг, графство Суррей. Его отец, Ральф Гэбриел, работал в Лондоне – он был талантливым инженером–электронщиком и на его счету было множество патентов на радиоаппаратуру и сельхозтехнику. Мать будущего музыканта – Айрин – увлекалась лошадьми и музыкой. Она играла на фортепиано и даже возглавляла Чобхемский музыкальный клуб, дававший концерты в домах своих участников. У Питера есть младшая сестра Энн, родившаяся через полтора года после него. Мать учила детей музыке, однако будущий певец не проявлял особого интереса к этим урокам – его больше увлекали игры на свежем воздухе.
В 13 лет Питер поступил в престижную частную школу Чартерхаус, где помимо музыки он увлекался поэзией, графологией, астрологией, а также сквошем и теннисом. Именно в этой школе Питер и познакомился с будущим партнером по Genesis Тони Бэнксом, вместе с которым они музицировали, подражая любимому соул-музыканту Отису Реддингу – Тони играл на школьном пианино, а Питер пел. В 15 лет Питер попал в школьную джаз-группу Milords в роли ударника. Буквально через год он ушел в другой коллектив – юный музыкант стал участником ритм-н-блюзовой группы Spoken Word из школы Брайанстон в Дорсете. Музыканты даже записали собственную демо-пластинку, однако она не получила должного признания. Тогда Питер и принял решение стать певцом и исполнять собственные композиции. Первая песня, которую он написал совместно с Тони, называлась She Is Beautiful – именно она и положила начало коллективу под названием Genesis.
Вскоре Питер и Тони познакомились и подружились с музыкантами из еще одной молодежной группы Anon – в частности, с гитаристами Майком Резерфордом и Энтони Филипсом, а также с ударником Крисом Стюартом. В конце 1966 года произошло еще одно замечательное событие – Питер встретил 15-летнюю Джил Мур из частной школы для девочек, и между ними завязался роман. Летом 1966 года в школу Чартерхаус приехал известный продюсер и музыкант Джонатан Кинг, и музыканты вручили ему свою демо-запись. Кинг решил заняться продюсированием группы и подписал с ребятами контракт на один год. Кинг предложил назвать коллектив Genesis и, за неимением других вариантов, музыканты согласились. Первый сингл новоявленной группы – Silent Sun – был записан в декабре 1967 года и выпущен компанией Decca 22 февраля 1968 года.
В марте 1969 года увидел свет дебютный альбом Genesis под названием From Genesis To Revelation ( От бытия до откровения ). Поскольку звукозаписывающая компания Decca не занималась раскруткой диска, он был обречен на провал и зачастую оказывался на полках с религиозной музыкой. Тем временем в группе произошли изменения – на роль ударника был принят Джон Мэйхью.
В начале 1970-х Genesis играли на разогреве у популярной в то время группы Rare Bird . Музыканты из Rare Bird порекомендовали коллектив Питера Гэбриела своему продюсеру Джону Энтони, а тот, в свою очередь, дал о них положительный отзыв своему боссу – талантливому руководителю звукозаписывающей компании Charisma Тони Страттону-Смиту. Тони настолько заинтересовался музыкантами, что подписал с ними контракт, а также согласился стать менеджером коллектива. Группа, тем временем, работала над вторым альбомом Trespass , продюсером которого стал Джон Энтони. Этот диск заслужил положительные отзывы прессы, но по прежнему продавался без особого успеха.
Тем временем в составе группы произошли новые изменения – не выдержав напряженной жизни на сцене, Энтони Филипс покинул коллектив. Также был уволен Джон Мэйхью, и вскоре в группу был принят талантливый 19-летний ударник Фил Коллинз, а через некоторое время – многообещающий гитарист Стив Хэккетт. Именно в этом составе к Genesis пришел успех.
17 марта 1971 года в Лондоне состоялась свадьба Питера Гэбриела и Джилл Мур. Отец Джилл был личным секретарем Королевы и настоял на шикарной свадьбе, хотя и жених, и невеста не были в восторге от данного предложения. В том же 1971 году был записан альбом Nursery Cryme , спродюсированный Джоном Энтони. Несмотря на то, что диск был записан гораздо качественнее предыдущего, британская публика оставила его без должного внимания. Тем не менее, Genesis покорили фанатов из Бельгии и Италии, дебютировав на первом и четвертом местах в хит-парадах этих стран. Тогда-то для завоевания британской публики Питер решил сменить свой сценический имидж – он стал выступать на концертах в экстравагантном костюме в египетском стиле с воротником и манжетами, украшенными вышивкой и камнями.
Настоящим прорывом для группы стал диск Foxtrot , вышедший в 1972 году. Во время концерта Питер Гэбриел ушел со сцены, а вернулся в красном платье и с лисьей головой – с тех пор это стало неотъемлемой частью выступления группы. Альбом попал в британские чарты и даже продержался там семь недель, добравшись до 12-го места. В 1973 году Гэбриел несколько изменил концертную программу, превратив ее в настоящее костюмированное шоу – и публика с восторгом приняла подобный шаг. Genesis из малоизвестной группы превратились в настоящих звезд.
В 1973 году вышел концертный альбом Genesis Live , который сразу же занял 9 место в национальном хит-параде. В том же году музыканты создали студийный альбом Selling England By The Pound , поднявшийся на третью строчку британских чартов. Тем временем Genesis модернизировали и свое выступление на сцене, поражая публику невообразимыми декорациями и костюмами Питера, которые менялись от песни к песне. Однако такая жизнь сильно выматывала музыкантов, тем более что все лавры доставались в основном фронтмену группы.
В конце ноября 1974 года Genesis выпустили свой следующий альбом – The Lamb Lies Down On Broadway . Несмотря на то, что он поднялся на десятую строчку национального хит-парада, критики отнеслись к новому творению группы довольно прохладно. После завершения турне в поддержку альбома Питер Гэбриел заявил о своем официальном уходе из группы. Надо сказать, что Genesis продолжили довольно активную деятельность, взяв на место вокалиста Фила Коллинза, и в 1980-х достигли статуса мегазвезд.
Питер, тем временем, поселился с женой и маленькой дочкой в деревне, наслаждаясь заслуженным отдыхом, разводя овощи, музицируя и занимаясь духовными практиками. К концу 1975 года музыкант задумался о сольной карьере и стал собирать материал для первого альбома, а в феврале 1977 года он представил публике диск, называвшийся просто Peter Gabriel . Альбом был спродюсирован американцем Бобом Эзрином. Сингл Solsbury Hill с этого диска поднялся аж на 13-ю строчку британского хит-парада. Питер отправился в турне для раскрутки нового альбома, но на этот раз полностью сменил свой сценический имидж – он выступал в джинсах и кожаной куртке.
В июне 1978 года Питер выпустил свой второй альбом Scratch (неофициальное название диска – Peter Gabriel II ), продюсером которого стал Роберт Фрипп. Несмотря на то, что в хит-параде альбом поднялся на 10-е место, публика быстро о нем забыла. Следующий альбом Питера – Melt , или Peter Gabriel III , спродюсированный Стивом Лиллиуайтом, увидел свет в 1980 году, и всего через неделю занял первое место в национальном хит-параде Великобритании. В том же году Питер выпустил немецкоязычную версию альбома – Ein Deutsches Album публики о творчестве музыканта к тому времени разделилось – кто-то был в восторге, другие относились к нему холодно или даже агрессивно.
Тогда же Питер решил попробовать себя в роли продюсера популярной в конце 1970-х панк-группы Sham’69, однако записанный ими сингл Animals Have More Fun даже не попал в британские чарты. В сентябре 1982 года вышел четвертый сольный альбом Питера – в Великобритании без официального названия, а в Америке под названием Security . Немецкая версия этого диска называлась Deutsches Album . Хотя на этот раз Питеру удалось занять шестое место в национальном хит-параде Великобритании, отзывы о его работе по-прежнему были неоднозначными.
В конце 1980-го года Гэбриел, увлекавшийся этнической музыкой, решил организовать фестиваль, на котором музыканты, играющие в этом стиле, смогли бы представить свои творения широкой публике. Вместе с единомышленником Томасом Бруманом Питер практически с нуля организовал фестиваль, получивший название WOMAD
– World of Music, Arts and Dance ( Мир музыки, изобразительных искусств и танца ). Первый фестиваль прошел 16-18 июля 1982 года на открытой площадке возле городка Шептон Мэллет в Сомерсете. В фестивале поучаствовали три сотни музыкантов из 21 страны, кроме того – в рамках WOMAD проходили выставки, показы фильмов, лекции, мастер-классы, продавались произведения народных ремесел, гостям предлагались блюда национальных кухонь. Несмотря на огромный успех у публики, организаторы потерпели огромные убытки и влезли в долги. На Питера посыпались угрозы, в том числе анонимные. Тут на помощь пришли старее друзья музыканта – Genesis , к тому времени богатые и знаменитые, и предложили сыграть благотворительный концерт, деньги от которого предполагалось потратить на расплату с долгами организаторов фестиваля. Гэбриел ради этого даже временно воссоединился с группой. К счастью для организаторов и поклонников, фестиваль WOMAD не только выжил, но и процветает по сей день. Он проводится каждый год в нескольких странах одновременно, и за годы своего существования уже побывал во всех частях света: в США, Европе, Азии, Африке, Австралии и Новой Зеландии. Сам родоначальник WOMAD иногда появляется на этих фестивалях в качестве почетного гостя.
В сентябре 1984 года Гэбриелу было предложено написать саундтрек к фильму Птаха ( Birdy ). Музыкант согласился, параллельно продолжив работу над своим следующим альбомом. Эта пластинка вышла в марте 1985 года и содержала в себе, помимо саундтрека, в основном старый материал Питера. В 1986 году Гэбриел выпустил один из своих самых удачных альбомов – So . Эта пластинка мгновенно оказалась на первых строчках британских и американских чартов, а в Соединенном Королевстве диск стал дважды платиновым. Певец был удостоен почетных музыкальных наград – в феврале 1987 года компания British Record Industry вручила ему призы в номинациях лучший сольный артист и лучшее промо–видео . В апреле 1987 года Питер был номинирован на Грэмми в четырех номинациях, но не выиграл ни одной. Тем не менее, на MTV Awards видео Sledgehammer было номинировано на 11 наград, из которых получило целых девять.
Контрастируя с успешной творческой жизнью, семейная жизнь Питера стремительно катилась под откос. Брак не спасла даже огромная любовь Питера к своим дочерям. В 1987 году он и Джилл развелись – супруга не выдержала напряженного графика работы Питера, в котором не было места для семьи.
В начале 1987 года Питер Гэбриел приобрел собственный студийный комплекс недалеко от Бата, который он назвал Real World Studios. Сейчас там располагаются офисы и гостевые домики для артистов, а также там находится штаб-квартира WOMAD. С середины 1980-х годов Питер Гэбриел проявляет себя не только как музыкальная звезда первой величины, но и как знаменитость, оказывающая активную поддержку движениям за права человека. В частности, он активно поддерживает организацию Amnesty International, а также проект Artists United Against Apartheid ( Артисты, объединенные против апартеида ). В 1992 году музыкант основал добровольную ассоциацию WITNESS по контролю за соблюдением прав человека. 17 ноября 2006 года Питеру Гэбриелу за его заслуги перед человечеством был присужден титул Человек мира .
