Английский композитор, актер, певец и гитарист Кристофер Энтон Ри (Christopher Anton Rea), известный всему миру как Крис Ри, родился 4 марта 1951 года в британском городе Мидлсбро. Он был одним из семерых детей в дружной и веселой семье, которая жила на северо-востоке Англии – его родители имели там собственное кафе Rea's Ice–cream . Это кафе существует и сегодня; а в магазине, которым заведует лично отец знаменитого музыканта Камилло Ри, всегда можно услышать записи его сына. Мать Криса Уинифрид умерла в сентябре 1983 года.
Поначалу Крис планировал учиться на журналиста, но вскоре осознал, что в колледже навязывают свои правила и иметь собственное мнение тут не полагается. Пришлось пойти по стопам отца и поддержать семейный бизнес. Однако карьере Криса Ри помешал случай. Друг познакомил его с пластинкой Джо Уолша (группа Eagles ), и в голове будущего маэстро вдруг щелкнуло – вот оно!
Начинающего музыканта называли британским ответом Брюсу Спрингстину, однако постепенно Крис Ри стал в Европе даже более популярен, чем этот американский певец. Судьба Криса пересеклась с популярной в 70-х годах группой Deep Purple – он получил приглашение в местную группу Magdalene заменить вокалиста Дэвида Ковердейла, который, в свою очередь, ушел в Deep Purple . Группа играла в жестком стиле Джо Уолша, и Крис Ри до сих пор им восхищается. Поиграв некоторое время в Magdalene и став ее лидером, в 1975 году Крис Ри принял решение переименовать группу в Beautiful Losers . Коллектив участвовал в конкурсе газеты Melody Maker и даже получил приз Лучшая новая группа года , однако настоящего фурора на мировой сцене музыкантам произвести не удалось.
В 1976 году Крис Ри стал сольным артистом и решил заключить контракт с Magnet Records . Первую пластинку музыканта взялся продюсировать знаменитый в то время Газ Даджон, который когда-то вознес на музыкальный пьедестал Элтона Джона. Продюсер настаивал на сценическом имени Бенни Сантини, которое фигурировало в названии дебютного альбома Криса Whatever happened to Benny Santini? , однако сам музыкант предпочел оставить свое настоящее имя. В сольном альбоме была песня Fool (if you think it`s over) , посвященная сестре Криса. Песня вошла в британский Top-30, а в США достигла 12-го места (позже этот хит перепела знаменитая английская певица Элки Брукс). Альбом был пропитан уникальным, неповторимым стилем Криса – мягкий рок – немного томные композиции, наполненные мягким шепотом волн, переливами слайд-гитары и негромкими, хрипловатыми вокальными партиями. В дальнейшем это и стало визитной карточкой музыканта.
Когда в конце 70-х Англию атаковал агрессивный панк-рок, Крис Ри направился в Германию, где его стиль, отработанный до популярного блюз-рока, был воспринят на ура. Там же певец тщательно изучил несколько эффектных приемов игры на гитаре и продемонстрировал публике инструментальную композицию Deltics с одноименного альбома 1979 года. В тот период огромную роль в жизни музыканта сыграл опытный клавишник Макс Маддлтон, возглавлявший группу Криса Ри и занимавшийся аранжировками его композиций. Огромный успех Крису принесла песня I Can Hear Your Heartbeat с альбома 1983 года Watersign . И все же музыкальные критики считают, что прорыв певца произошел лишь в 1985 году, когда был выпущен альбом Shamrock Diaries – и диск, и сингл с него Stainsby Girl вошли тогда в национальный хит-парад, а благодаря регулярным гастролям и впечатляющим живым выступлениям Криса успели полюбить везде в Европе.
Следующим этапом в карьере певца стал альбом Dancing With Strangers , выпущенный в 1987 году – в нем Крис Ри очень точно передал состояние эйфории, охватившее Запад в связи с якобы глобальными переменами, вызванными перестройкой в СССР. Так, песня Gonna Buy A Hat с этого диска была посвящена Михаилу Горбачеву. В 1988 году компания WEA приобрела фирму Magnet Records и решила выпустить сборник лучших композиций Криса Ри, который к тому времени пользовался в Европе оглушительным успехом. Результат оказался впечатляющим – диск вошел пятерку лучших альбомов в Великобритании. С этого самого момента Крис Ри всеми возможными способами пытался бороться со своей нарастающей популярностью, так как она, по его мнению, не давала его творческой натуре нормально работать. Следующий альбом The Road To Hell , увидевший свет в 1989 году, возглавил национальный хит-парад и был признан лучшей пластинкой Англии 1989–1990 годов. Альбом Auberge , выпущенный в 1991 году, также занял первое место в британских чартах, а заглавная композиция с него вошла в лучшую двадцатку.
Криса Ри женат на женщине по имени Джоан. У них две дочери – в 1983 году появилась на свет Джозефина, а в 1989 – Джулия Кристина. Многие песни Крис посвящал им, в частности его знаменитая песня Josefine написана в честь старшей дочери музыканта. Джозефина не осталась перед отцом в долгу – именно она помогала Крису в написании альбомов. В 13 лет она активно увлекалась интернетом, вернее, скачиванием из него новых песен, которые девочка миксовала на своем компьютере. Певец был, мягко говоря, шокирован – то, что он годами творил в студии на супердорогом оборудовании, дочь, не выходя из дома, делала всего лишь за один день! В итоге к нему в голову закралась мысль о сотрудничестве с нею. Крис Ри выпросил у Джозефины диск с различными ударными и вместе со своей группой закрылся в студии, извлекая родные сердцу звуки из новейших технологий.
Поскольку в 90-е годы Крис Ри уже завоевал признание и любовь публики, то мог ни о чем не беспокоиться и решил немного поэкспериментировать. Музыкант (а теперь еще и продюсер) мог позволить себе сочинять оркестровые саундтреки к фильмам об автогонках ( La Passione ) или увлечься новейшими электронными технологиями, скретчами и дэнс-ритмами. В конце 1995 года Крис Ри обратился к Джо Уолшу и Дэвиду Ковердейлу с предложением записать совместный альбом, продюсировать который согласился старый приятель музыканта - Марк Нопфлер.
Однако не все в жизни проходит гладко, неприятности подкрались оттуда, откуда их не ждали: в 1995 году Крис перенес несколько операций на кишечнике. Тогда все обошлось, но проблемы со здоровьем, увы, не закончились. В 2000 году Крис Ри выпустил один из лучших альбомов – King Of The Beach , где он нашел верный микс модного музыкального направления. Но турне отменили врачи, а летом 2001 года Крис пережил еще одну, куда более масштабную операцию по удалению затронутых тяжелой болезнью внутренних органов... Увидев тогда во сне легендарного блюзмена Блайнда Уилли Джонсона, певец понимает: возможно, у него осталась последняя возможность заняться тем, что он действительно любит и ценит – блюзом.
В 2006 было объявлено, что турне, в ходе которого музыкант посетил и Россию, станет последним для певца. Однако в 2008-м Крис Ри снова отправился в путь. В то время певец достаточно сильно увлекся живописью. Например, Крис в красочной экспрессионистической манере нарисовал свой любимый инструмент – гитару. Ри продолжает выступать и записываться, а в 2007 году он выпустил еще одну музыкальную книгу – The Return Of The Fabulous Hofner Blue Notes на двух дисках. Новая программа посвящена культовой гитаре 60-х годов, а в песнях Крис отдает дань уважения одному из своих учителей – Би Би Кингу. Крис Ри не устает повторять: Это то, что я всегда хотел играть: настоящая, искренняя гитарная музыка .
