Святой Георгий, защитник Англии
23 апреля англичане празднуют день своего небесного покровителя, святого Георгия.
Святой Георгий - один из самых известных в христианстве святых. О нем самом досконально мало что известно. По общепринятой версии, он был благородного происхождения, служил в римской армии (возможно, был трибуном) и в 303 году нашей эры был обезглавлен по приказу императора Диаклетиана за то, что выступал против гонения христиан.
Практически сразу же имя святого Георгия стало для христиан олицетворением храбрости, защиты слабых и притесненных.
По общепринятой версии, Геогрий был обезглавлен в Палестине
В Англии о святом Георгии, скорее всего, узнали в IIX веке. В 1061 году ему посвятили церковь в Донкастре. В 1098 году Георгий был провозглашен покровителем армии после того, как, по преданию, предстал перед участниками крестового похода и решил исход битвы, а спустя 100 лет - при короле Ричарде I (Львиное сердце) - его статус военного защитника был закреплен официально. Именно с тех пор на военной форме появился красный крест на белом фоне - будущий флаг Англии.
В 1222 году Оксфордский синод постановил, что день святого Георгия по всей стране будет отмечаться 23 апреля. Официальный статус покровителя Англии за святым закрепили в середине XIV века, при короле Эдварде III. В те времена день святого Георгия праздновали также широко, как и Рождество. Георгий также стал покровителем учрежденного Ордена подвязки. Главный храм ордена - капелла святого Георгия в Виндзоре.
На службе церкви и монархии
Культ святого сформировался особенно отчетливо в 1660 году после реставрации монархии
Первое письменное упоминание о том, как святой Георгий поверг дракона, содержится в Золотых легендах 1265 года. Золотыми легенды считали не потому, что в них рассказ шел о святых, а потому, что ценилась эта коллекция рассказов на вес золота. Считается, что легенда о поверженном драконе так хорошо прижилась в Англии и полюбилась народу, поскольку в англо-саксонских сказаниях уже был такой же миф. Эта история также может быть христианской версией древнегреческого мифа о Персее, спасшего прекрасную Андромеду от морского чудища.
Культ святого сформировался особенно отчетливо в 1660 году после реставрации монархии. Поскольку Кромвель и его последователи уничтожили все королевские регалии, их пришлось восстанавливать. И каждая из них - меч, королевский перстень, скипетр и так далее - были украшены изображениями Георгия и красными крестами на белом фоне.
Намного позже - в 1818 году - принц-регент, будущий король Георг IV, cоздал орден святых Михаила и Георгия, в который принимали тех, кто отличился на дипломатическом поприще. Позже компетенцию ордена расширили и стали включать в него выдающихся жителей британских колоний. Лондонский собор святого Павла - главный храм ордена святых Михаила и Георгия.
Крест святого Георгия - частый гость на футбольных трибунах
С ростом английского влияния в Африке, Азии и Америке культ святого Георгия обрел новую жизнь, поскольку в этих регионах мира по древним представлениям жили драконы и прочая нечисть. Святой Георгий был призван на службу священниками для распространения влияния англиканской церкви на других континентах.
Покровитель мясников и прокаженных
В начале XX века основатель скаутского движения лорд Баден-Пауэлл выбрал святого Георгия покровителем скаутов.
В 1940 году, когда самолеты Люфтваффе бомбили Британию, король Георг VI учредил новую награду - Георгиевский крест, которым отмечали гражданских лиц за проявленную отвагу . По значимости эта награда вторая после креста Виктории. Георгиевским крестом в частности награжден остров Мальта - за героизм, проявленный во время Второй мировой войны.
При Ричарде Львиное сердце статус Георгия как покровителя армии был закреплен официально
В 1969 году католическая церковь Британии перенесла святого Георгия в третьеразрядные святые. Главным аргументом в пользу такого решения назывался тот факт, что об этом святом доподлинно ничего неизвестно. Однако в 2000 году его прежний статус был восстановлен.
Гробница, в которой по преданию находятся останки святого Георгия, расположена в местечке Лод, к юго-востоку от Тель-Авива. В одном из монастырей Каира хранятся личные вещи, которые, как предполагается, принадлежали святому Георгию.
Святого Георгия считают своим покровителем жители многих стран и городов мира - Каталония, Арагон, Грузия, Литва, Португалия, Германия, Греция, Москва, Стамбул, Генуя и Венеция. Святой Георгий покровительствует пехоте и кавалерии, крестьянам и земледельцам, скаутам и мясникам. Он защищает больных проказой, чумой и сифилисом.
