В истории традиционного английского напитка - чая - и традиционной английской игры - футбола - очень много общего. Не так давно Президент ФИФА Йозеф Блаттер выступил с довольно неожиданным заявлением. По его словам, в футбол начали играть в Китае во 2-3 тысячелетии до н. э., затем эта игра перешла в Египет, Грецию, Италию, Францию, и только затем эта игра попала в Англию.
Но, подобно тому, как привычный нам чай был выведен из китайских саженцев англичанами в индийской провинции Ассам - колонии Британской Империи, так же и настоящий футбол возник именно в Англии. Пожалуй, трудно назвать футболом китайскую игру в мяч, в которой принимали участие несколько сот человек на поле длиной в два километра. Именно в Англии к середине XIX века от беспорядочных массовых ристалищ с мячом перешли к формированию футбольных команд, которые соревновались друг с другом на специально оборудованных площадках.
История футбола в Англии полна драматических поворотов. На Британские острова игру с мячом принесли римские легионеры. Долгое время она считалась языческой забавой и не одобрялась церковью. В 1314 году король Эдуард II своим указом запретил беснование с большим мячом . На протяжении последующих двух веков игры с мячом и их участников подвергали гонениям многие английские монархи.
Амнистия последовала лишь в 1603 году со стороны королевы Елизаветы I. Футбол становится неотъемлемой частью народных гуляний на Масленицу и Пасху. В эти дни жители английских селений устраивали своеобразный футбол, в котором участвовали все мужчины. Игра проходила по всем улицам и площадям поселка, не подчиняясь никаким правилам. Иногда она продолжалась целый день, так как ворота могли находиться на расстоянии 3-5 км друг от друга. Считалось, что тот, кто нанесет наибольший вред мячу, весь год будет избавлен от бед и болезней.
Но настоящий расцвет традиций английского чая и английского футбола пришелся на годы правления королевы Виктории. Англичане викторианской эпохи стремились внести удобство и практичность во все - от этикета за чайным столом до правил спортивных состязаний. А разброс мнений в трактовке отдельных правил был тогда настолько велик, что нередко матчи срывались только из-за того, что представители команд даже после бурных дебатов не могли достигнуть соглашения.
Попытки унифицировать правила предпринимались не раз, но только одна из них стала исторической. 26 октября 1863 года в лондонском пабе Фримэн таверн собрались капитаны и руководители команд ряда колледжей. На встрече была основана Футбольная ассоциация Англии и предпринята попытка выработать единые правила игры в большой футбол. Но до деталей дело не дошло, так как участникам встреч удалось договориться о главном: играть мячом руками или ногами. После голосования решительную беду одержали сторонники игры ногами во главе с Э. Морли. Оппозиция не подчинилась решению большинства и в знак протеста покинула таверну, а через несколько лет образовала Союз регби .
Так произошло размежевание между регби и футболом. Сторонники Морли, решив основную, глобальную проблему, принялись за выработку правил игры. Работа над ними была завершена 8 ноября. Еще через месяц один из членов Ассоциации футбола Д. Фринг издал небольшую книгу под названием Описание игры в футбол . В ней изложен основных правил, которые и легли в основу современного футбола.
Итак, место и время рождения современного футбола - Англия, год 1863-й. Что касается конкретного дня рождения, то историографы футбола к единому мнению не пришли и по сей день. Одни считают 26 октября, когда футбол отделился от регби, другие - 8 декабря, день издания первых футбольных правил. Через некоторое время стали проводиться как внутренние, так и международные соревнования. В 1871 году начался первый футбольный турнир - кубок Англии, завершившийся победой клуба Уондерер .
