Майкл Фарадей (Michael Faraday) (1791-1867) - английский физик, член Лондонского королевского общества (1824). Родился в Лондоне. Учился самостоятельно. В 1813 году стал ассистентом Г. Дэви в Королевском институте в Лондоне, в 1825 – директором лаборатории Королевского института, сменив на этом посту Г. Дэви, в 1833-1862 - профессор кафедры химии.
Исследования в области электричества, магнетизма, магнитооптики, электрохимии. В 1821 Фарадей впервые осуществил вращение магнита вокруг проводника с током и проводника с током вокруг магнита, создав тем самым лабораторную модель электродвигателя. В этом опыте наглядно проявилась связь между электрическими и магнитными явлениями. Не случайно, что в том же году Фарадей поставил себе целью превратить магнетизм в электричество . В 1831 он открыл явление электромагнитной индукции – возникновение электрического тока в проводнике при изменении магнитного потока через контур проводника. В последующие годы ученый подробно изучил открытое им явление и установил законы электромагнитной индукции, открыл (1835) экстратоки при замыкании и размыкании и установил их направление.
Используя огромный экспериментальный материал, Фарадей доказал тождественность известных тогда видов электричества: “животного”, “магнитного”, термоэлектричества, электричества, возникающего от трения, гальванического электричества. Стремление выяснить природу электрического тока привело его к экспериментам по прохождению тока через растворы кислот, солей и щелочей. Результатом этих исследований было открытие в 1833 законов электролиза (законы Фарадея). Кроме большого практического значения, эти законы стали также существенным аргументом в пользу дискретного характера электричества. Фарадей ввел понятия подвижность (1827), катод, анод, ионы, электролиз, электролиты, электроды (1834); изобрел вольтаметр (1833); в 1845 году открыл диамагнетизм и в 1847 - парамагнетизм. Он обнаружил (1845) явление вращения плоскости поляризации света в магнитном поле (эффект Фарадея). Последнее было первым экспериментальным доказательством связи между светом и магнетизмом и положило начало магнитооптике.
В работах Фарадея по электромагнетизму важным также является понятие поля. Он первый в 30-х годах 19 века ввел понятие поля, в 1845 году употребил термин магнитное поле , отчетливо сформулировал свою концепцию поля в 1852 году. По мнению Альберта Эйнштейна, идея поля была самой оригинальной идеей Фарадея, самым важным открытием со времен Ньютона. У Ньютона и других ученых пространство выступало как пассивное вместилище тел и электрических зарядов, у Фарадея же пространство участвует в явлениях. Надо иметь могучий дар научного предвидения, - писал Альберт Эйнштейн, - чтобы распознать, что в описании электрических явлений не заряды и не частицы описывают суть явлений, а скорее пространство между зарядами и частицами . Для описания электрических и магнитных явлений Фарадей ввел представление об электрических и магнитных силовых линиях, которые он, правда, считал реально существующими. Он является создателем учения об электромагнитном поле. В 1846 в работе Мысли о лучевых колебаниях Фарадей высказал идею об электромагнитной природе света.
В 1837 году ученый обнаружил влияние диэлектриков на электрическое взаимодействие (поляризацию диэлектриков) и ввел понятие диэлектрической проницаемости; высказал мысль о распространении электрического и магнитного взаимодействия через промежуточную среду. В 1843 году Фарадей экспериментально доказал закон сохранения электрического заряда. Он близко подошел к открытию закона сохранения и превращения энергии, высказав в 1840 году мысль о единстве сил природы (различных видов энергии) и их взаимном превращении.
Майкл Фарадей был популяризатором физики, в частности широко известна его книга История свечи , переведенная почти на все языки мира.
Иностранный член Петербургской АН (1830).
