Даниэль Дефо (1659/1661 − 24 апреля 1731) − английский писатель, журналист, памфлетист, всемирную славу которому принес роман Робинзон Крузо . Дефо примечателен тем, что был одним из ранних адептов жанра романа, помог популяризировать его в Великобритании, некоторые исследователи даже называют его одним из основателей английского романа. Будучи плодотворным и многосторонним писателем, он создал более пятисот книг, памфлетов, и журналов на разнообразные темы (включая политику, криминал, религию, замужество, психологию и сверхъестественное). Он также был первопроходцем жанра экономического журнализма.
Даниэль Фо (это − его настоящая фамилия) родился, скорее всего, в округе Сент-Гилс-Крипплгейт Лондона (позднее писатель добавил аристократически звучащий слог Де к своей фамилии и временами утверждал, что его род восходит к семье Де Бе Фо). И дата, и место рождения Дефо невозможно установить точно − разные источники называют и 1659, и 1661 годы. Его отец, Джеймс Фо, хоть и был членом Мясницкой компании , работал продавцом сальных свечей. В детстве Даниэль пережил несколько необычных моментов английской истории. В 1664 году, когда, вероятно, ему было около четырех лет, немецкий флот проплыл вверх по реке Темзе и атаковал Лондон. В 1665 году 70.000 жителей города погибли от чумы. Но самой значительной из этих катастроф стал Большой Лондонский Пожар в 1666 году, уничтоживший район, где жил Дефо, и пощадивший только его дом и еще пару зданий. Все это случилось еще до того, как Дефо исполнилось 7 лет, а в 13 лет у него умерла мать. Его родители были пресвитерианами, а сам он учился в Диссентерской Академии в Сток-Ньюингтон, которой управлял будущий вице-президент Гарвардского университета Чарльз Мортон.
Хотя Дефо и был христианином, но решил не становиться пресвитерианским священником, вместо этого он вступил в мир бизнеса, занимаясь торговлей различным товаром − чулками, шерстяными изделиями и вином. У будущего писателя были большие амбиции, он купил себе загородный дом и корабль (и циветовых кошек, чтобы делать духи), но редко вылезал из долгов. В 1684 году Дефо женился на Мэри Таффли, и получил приданое в 3.700 фунтов. С его вечными долгами семейная жизнь была непростой. У супругов было 8 детей, из которых выжило шестеро. В 1685 году писатель присоединился к злополучному Монмутскому мятежу, но впоследствии получил прощение. В 1692 году его арестовали за невыплату 700 фунтов стерлингов, хотя вся сумма его долгов составляла 17.000 фунтов. Он много жаловался по этому поводу и всегда защищал неудачливых должников, хотя есть свидетельства, что его финансовые сделки были не всегда честными.
После своего освобождения Дефо, вероятно, путешествовал по Европе и Шотландии, и, возможно, в это время торговал вином с Кадизом, Порто и Лиссабоном. К 1695 он вернулся в Англию под именем Дефо , работая комиссаром по стеклянным делам , ответственным за сбор налога на бутылки. В 1696 году Даниэль управлял кирпично-плиточной фабрикой в Тилбери, Эссекс, и считалось, что он жил неподалеку от поселения Чадвелл-Сент-Мэри.
Первой заметной публикацией Дефо стал Опыт проектов ( Essay upon Projects ) − серия предложений для социальных и экономических улучшений, опубликованная в 1697 году. С 1697 по 1698 год он защищал право короля Вильгельма III на постоянную армию во время разоружения, после того как договор в Рисвике (1697) положил конец Девятилетней войне (1689−1697). Самая успешная поэма Дефо − Истинный англичанин − написана в защиту короля от ксенофобии его врагов и проходится по английской расовой чистоте . В 1701 году Дефо презентовал Legion's Memorial спикеру палаты общин, позднее − своему начальнику, Роберту Гарлею. Этот документ требовал освобождения кентских подателей петиции, попросивших Парламент поддержать короля в неминуемой войне с Францией.
Памфлеты Дефо и его же политическая активность привели к тому, что его арестовали и 31 июля 1703 года приставили к позорному столбы, в основном за памфлет Кратчайший способ расправы с диссидентами , отличающийся беспощадной сатирой над высокими тори , требующими уничтожения инакомыслящих. Однако, согласно легенде, обнародование его поэмы Гимн к позорному столбу привело к тому, что толпа закидывала писателя у этого самого столба цветами, а не традиционными причиняющими вред объектами, и пила за его здоровье. Правдивость этой истории остается под вопросом.
Три дня спустя после стояния у позорного столба Дефо перевели в тюрьму Ньюгейт. Роберт Гарлей, первый граф Оксфорда и Мортимера, помог писателю выйти на свободу в обмен на услуги в качестве агента разведки. Через неделю после выхода из тюрьмы Дефо стал свидетелем Большого Шторма 1703-го, бушевавшего с 26 по 27 ноября − единственного урагана, перешедшего через Атлантический океан к Великобритании и сохранившего полную силу. Стихийное бедствие сильно повредило Лондону и Бристолю, погубило 8 000 человек (в основном − на море), вырвало с корнем тысячи деревьев. Событие было описано в книге Дефо Шторм , вышедшей в 1704 году и содержащей множество свидетельств очевидцев. В этом же году он начал издавать журнал Обзор дел во Франции , поддерживающий министерство Гарлея и содержащий хроники войны за испанское наследство (1702−1714). Журнал выходил три раза в неделю без перерывов до 1713 года. Когда в 1708 году Гарлея выгнали из министерства, Дефо продолжил писать, чтобы поддержать министерство графа Годолфина, а потом − опять Гарлея и его министерство Тори с 1710 по 1714 годы. После смерти королевы Анны и отхода Тори от власти Дефо, как считается, продолжил работать разведчиком на последовавшее за консерваторами правительство партии Вигов.
Масштабы и особенности творчества Дефо в период с падения Тори в 1714 году до публикации Робинзона Крузо в 1719 году являются и поныне предметом споров. Сам Дефо прокомментировал тенденцию присваивать ему авторство разных произведений в статье Воззвание к чести и справедливости , написанной в защиту его участия в работе торийского министерства графа Гарлея. Другие работы, предшествующие его успеху как писателя, включают: Семейный инструктор (1715) − очень успешное руководство по религиозном обязанностям; Протоколы переговоров монсеньора Меснаджера (1717), в которых он пишет от лица Николя Меснаджера, полномочного французского дипломата, ведшего переговоры об Утрехтском мире (1713); роман Продолжение писем турецкого шпиона (1718) − сатира на европейские политику и религию, написанная от лица мусульманина, живущего в Париже.
С 1719 по 1724 Дефо написал прославившие его романы − в том числе Робинзона Крузо , вышедшего в 1719, и другие: Моль Флендерс , Ронсони , Полковника Джека , Капитана Сингльтона . После этого он писал книги на общественно-политические темы ( Everybody's Business is Nobody's Business ), сверхъестественные ( Политическая история Дьявола ), даже обратился к написанию руководств. Одной из его крупнейших работ, наравне с романами, является Путешествие по всему острову Великобритания (1924−1927), предоставляющее обзорное исследование британской торговли накануне Промышленной революции.
Даниэль Дефо умер 26 апреля 1731 года, вдалеке от дома и семьи, прячась от своих кредиторов. Его похоронили на лондонском кладбище Банхил-Филдс , где до сих пор можно посетить его могилу.
