Известная империя Великобритания просуществовала почти пятисот лет. В этом направлении первые шаги, направленные на ее строительство, оказывая всяческую поддержку английской торговле, предпринял Генрих VII. Начинания отца продолжил Генрих VIII, но несколько пересмотрел проводимую им политику и очень много внимания уделил развитию флота: строил новые корабли, оснащал их современными орудиями, в результате через 30 лет пушки с технологическим преимуществом сделали Англию могущественной морской страной.
Началом колонизации и становления Великобритании как колониальной империи можно считать поражение Непобедимой испанской Армады в 1588, ослабление Португалии, что открыло путь к появлению английских колоний в Америке. Уже с 16-го века начинается проникновение англичан на Восток, прежде всего, в Индию, и основание группой купцов Ост-Индской компании, начавшей торговать восточными шелками, драгоценными камнями, пряностями и потеснившей португальцев. Стараясь упрочить свои позиции, дальнейшие войны Великобритания вела против империи Цин.
Наиболее спокойный период в империи, еще известный как «Имперское столетие», длился почти век. Тогда, в 1815-1914 гг. в царствование королевы Виктории, не было значительных войн, поэтому основные усилия были направлены на развитие инфраструктуры, промышленности, строительство железных дорог, внедрение новшеств. Именно в этот период, благодаря британцам широкое распространение получает телеграф.
Британская империя была настолько крупной, что флаг Великобритании (фото флага и герба Великобритании можно скачать из интернета), в начале прошлого столетия развевался почти над 1/3 суши, на которой проживало почти 500 млн. человек.
Кроме этого, десятилетия, даже столетия британского правления невольно накладывали определенный отпечаток на жизнь колоний, местных жителей, их устои, способствовали широкому распространению английского языка. Сегодня своим родным языком его считают почти 400 млн., и еще 1 млрд. разговаривает на нем. В бывших имперских колониях можно обнаружить прекрасно сохранившиеся, действующие до сих пор железнодорожные вокзалы, здания, церкви, столкнуться с британской системой весов, мер, левосторонним движением. Еще - встретить местных жителей в футболках с флагом Великобритании, сделать фото с ними на память.
