Стэнли Мэтьюз (Stanley Matthews) (Англия). (01.02.1915 — 23.02.2000). Футболист. Нападающий. Выступал за английские клубы Сток Сити (1931—1941, 1961—1965, 318 матчей, 54 гола), Блэкпул (1947—1961, 379 матчей, 17 голов). В Кубке Англии провел 86 игр. Обладатель Кубка Англии 1953 года. Лучший футболист Англии 1948, 1963 годов. Обладатель Золотого мяча лучшего футболиста Европы 1956 года. Лучший футболист в истории Великобритании. За сборную Англии в 1934—1957 годах провел 54 матча, забил 11 голов. Участник чемпионатов мира 1950, 1954 годов. Выступал за сборные Англии и Великобритании против сборной континентальной Европы (1938, 1947, 1953, 1955). В 1965 году за спортивные заслуги удостоен королевой Елизаветой II рыцарского сана — титула Сэр , Командор Британской империи . Быстрый, техничный правый крайний нападающий с уникальным дриблингом, играл необычайно разнообразно, был образцом джентельмена на футбольном поле, проявляя потрясающее мастерство и поразительную артистичность. В 1986 году получил приз ЮНЕСКО Фэйр плей . Образацец феноменального спортивного долголетия — играл на высшем уровне с 17 до 50 лет. Работал тренером на Мальте, в Англии, Канаде, ЮАР. Считается символом английского футбола ХХ века. По версии ИФФХС занимает 11-е место в списке лучших футболистов мира ХХ века.
Стэнли Мэтьюз – первый рыцарь в истории футбола. Пожалуй, именно он, как никто другой, соответствует этому званию. И прежде всего своим джентльменским поведением на поле. Шутка ли, он провел за всю свою карьеру более 700 матчей и при этом не то что ни разу не был удален с поля, но даже не получил ни одного предупреждения.
Сейчас подобное и представить невозможно. Хотя бы потому, что, как бы ты аккуратно ни играл, всегда найдется какой-нибудь матерацци , который выведет тебя из себя… А поводов для волнений защитникам Мэтьюз давал более чем достаточно. Иначе ему бы не вручили первый в истории Золотой мяч — приз лучшему футболисту Европы. Случилось это в 1956 году, когда Габриэль Ано — тогдашний главный редактор Франс футбола , по итогам референдума которого и вручается мяч , — сакраментально сравнил Мэтьюза с Чарли Чаплином, сказав, что Стэнли наделен даром всемогущего клоуна . Мол, противостояние этого футболиста со своими оппонентами неизменно напоминает фарс, в котором визави Мэтьюза непременно оказывается в дураках. Ну и, конечно, не преминул Ано вспомнить об удивительном спокойствии игрока. Сколько бы его ни роняли соперники на поле, он никогда не мстил им (а футболисты умеют это делать), не апеллировал к судьям. В общем, настоящий паинька. Или рыцарь. Остается только удивляться, как он умудрился с таким отношением к игре и противникам выступать до… 50 лет. Причем не просто доигрывать, а играть. По-настоящему. Без всяких пенсионных скидок. В 16 лет он начал серьезную профессиональную карьеру. И все это время выступал всего за два клуба Сток Сити и Блэкпул . Оба, кстати, так ничего серьезного и не выиграли. Разве что Блэкпул победил в Кубке Англии в 1953 году. Но вот что удивительно: тот финал назвали именем Мэтьюза, хотя три гола забил некто Мортенсен. Феномен Мэтьюза удивителен еще и тем, что ничего толкового не показала и сборная Англии в то время, когда он за нее выступал. (Она вообще редко что-то серьезное показывала на мировых первенствах, кроме 1966 года, и то ее чемпионство многие считают имени Тофика Бахрамова .)
6 февраля 1965 года он в последний раз вышел на поле в составе своего Сток Сити в игре против Фулхэма . Его команда проиграла со счетом 3:1, но единственный мяч в ворота соперников забил именно Мэтьюз. За пять дней до этого он отпраздновал свой полувековой юбилей. Самое удивительное, что Стэнли после этого сожалел, что так рано прервал карьеру: Я спокойно мог поиграть еще пару лет .
…В этом месяце исполнилось 94 года со дня рождения первого рыцаря английского футбола и 9 лет со дня его смерти. Великий был игрок…
